!
Ему повезло – на кухне запищала плита. Охнув, вскочила Алевтина: «А вот и пирог!». Мина отвернулась, а он попытался зацепиться за что-нибудь глазами. Увидел круглый стол, увидел связанную крючком скатерть, поднос с декоративным самоваром, ключи, фотографию в рамке, камертон (зачем он здесь?), тяжёлый подсвечник, полную зелёных яблок фруктовую вазу... Что с ним происходит? Он рассы́пался. Он совсем забыл о приоритетах. Такие как он живут не для того, чтобы быть счастливыми. Сила привычно скрутилась в груди и расползлась по телу спокойствием. Что ж, свои ошибки нужно признавать.
– Милая Мина, – смотреть на девушку не стоило ни в коем случаем, а уж тем более смотреть на себя её глазами, и Лент смотрел куда угодно, только не на неё. Весьма вовремя попалась в поле зрения газета, и он с радостью её развернул. – Вам предстоит вкусить пирог, достойный пиров Лукулла. А потом мы с вами поедем загород. В один почти лесной дом, где нас ждут пушистые собаки.
– А черепаха?
– Какая черепаха? – он растерялся, потерял контроль и уставился в запретные глаза. Чёрт… Ну почему она так смотрит? Не срабатывают даже встроенные функции синих, которые он на этот раз призывает всеми фибрами души! – Ах, Череп… Спит где-нибудь. Или ходит по квартире. В любом случае найти его будет непросто, он появится на кухне только к вечеру, когда Алевтина нарежет салат и морковь. А вот и пирог!
Он ухватился за этот пирог, как за спасательный круг и, надо сказать, если не спасение, то временное облегчение тот ему обеспечил. Потом они пили чай, и женщины говорили о том, что нужно выезжать пораньше, чтобы обмануть вечерние пробки. Лент не спорил, ему было всё равно, внутри болело. Скомкано попрощавшись с Алевтиной: – «До скорого!» – «Я приготовлю гостевую спальню» – «Спасибо!» – «И ещё один пирог» – они вышли на стоянку, где дожидалась семилетняя «Мазда» представительского класса.
Тёмно-зелёный просторный автомобиль числился на балансе конторы и совсем недавно был не только рабочей лошадью Лента, но и его тайной гордостью. Однако, как учит жизнь, всё познаётся в сравнении.
Они молчали до самых кованных ворот, выросших перед бампером их автомобиля через несколько минут после съезда с Рублево-Успенского шоссе. Деревянный дом, к которому они подъехали, был сложен из цельных брёвен и, несмотря на контраст в размерах с окружающими участок исполинскими соснами, казался большим.
– Ничего не бойтесь, Мина, и ничему не удивляйтесь. Здесь вас никто не обидит.
Это были первые слова после прощания с Алевтиной, и они дались ему нелегко. Дум за дорогу было передумано немало, но к решению Лент пока не пришёл. Единственное, что он собирался сделать – это отложить духовные потребности в сторону до удовлетворения профессиональных. Прежде всего он должен передать дела другому ведьмаку. Бизнес есть бизнес. Если заказ активен, то с европейскими выбросами нечисти зелёным разбираться придётся. Хотя Лент был почти, вплоть до слова «совершенно», уверен в том, что выбросы эти – ничто иное, как звенья ловчей сети. Капкана на ведьмака. С Лентом у чёрного обломилось. Значит, «лунный жук» – впрочем, теперь его можно называть и по имени, Додо, – продолжит «шалить» до прибытия следующего кандидата. Именно это Лент и намеревался сегодня обсудить с коллегой. И не только с ним. Отец, как специально, созвал на то же время Лысу Гору. То есть межклановый совет. И поскольку такие сборища не проходили более при свете луны на волшебной горе, а очень даже наоборот, в удобных креслах кабинетов по видео-конференции, Лент согласился совместить. В конце концов, времени должно было хватить и для общей встречи, и для внутренней, по передаче дел.