— Девушки любят страдать, — равнодушно бросил Энтони. — Не беспокойтесь, она никогда не потревожит вас. Как я уже сказал, Вивиан не только гордая, но и умная девушка, и при встрече с вами она и виду не подаст, будто имеет к вам чувства… Так как насчет выехать за город и поохотиться, Ваше Сиятельство?
— Буду рад, мистер Крэнфорд, — ответил герцог. — Подходит ли вам вторник следующей недели? В этот день после полудня я буду свободен.
— Прекрасно! Тогда увижу вас во вторник… Но у меня будет к вам небольшая просьба: когда во вторник вы освободитесь для охоты, не могли бы вы заехать в Гринхолл? У меня нет планов на этот день, и я буду готов выехать сразу, как только вы появитесь в доме моей матушки.
— Конечно, мистер Крэнфорд. К тому же, было бы невежливо забрать вас на целый день, при этом не повидав ваших кузину и матушку.
После этого герцог направился к одному из близких друзей, по пути ища взглядом мисс Коуэлл, и, увидев, что она и мисс Сэлтон словно спрятались ото всех в одном из углов огромной гостиной, отметил про себя, какая грусть отражалась на лице этой огненноволосой девушки, почувствовал себя неловко.
"Бедная девушка. Мне жаль ее чувств. Но вскоре она найдет себе достойного супруга и забудет обо мне. Надеюсь, — невольно подумал герцог Найтингейл, твердо решив ни в коем случае не вводить мисс Коуэлл в заблуждение и давать ей надежду на невозможное. — Но я буду вежлив и учтив, как положено джентльмену. Избегать ее было бы жестокостью с моей стороны"
— О, нет, это так жестоко несправедливо! — возмущенно воскликнула Шарлотта, когда Вивиан с грустным видом поведала ей о предательстве мистера Дэрбинелла и бывшей невесты своего кузена.
— Милая Шарлотта, прошу, не так громко, — мягко одернула ее Вивиан.
— Простите! Я опять забылась, — виноватым тоном сказала мисс Сэлтон и, приблизив лицо к лицу подруги, прошептала: — Но, Вивиан, это ведь… Это самый настоящий кошмар! Как они могли?
— Ах, моя дорогая, это уже в прошлом, — поспешила успокоить ее Вивиан. — Уверяю, я совершенно не расстроена этим фактом! Но мой бедный кузен… Он просто потерян… Мисс Леншер… Ах, ну вот опять! Миссис Дэрбинелл не была дамой его сердца, но он собирался жениться на ней, потому что встретил ее до того, как его сердце было отдано другой девушке… Но это не важно: Энтони разбит этим предательством. Мне так жаль его!
— И кто же эта таинственная дама его сердца? — тихо спросила Шарлотта.
— Я, право, не думаю, что могу открыть вам его секрет, — улыбнулась на это ее подруга. — Он доверил мне свою тайну, и я никогда не выдам ее.