— Шарлотта влюбилась в герцога Найтингейла? — переспросил изумленный Энтони: он уже считал мисс Сэлтон своей добычей и был уверен в том, что она с радостью принесет ему свои пятьдесят тысяч фунтов стерлингов приданого.
— Господи, Энтони, неужели по мне не видно, что я не в настроении шутить о таких вещах? — насмешливо сказала Вивиан.
— Шарлотта и ее приданое принадлежат мне, — мрачно изрек на это Энтони.
Осознав, какую большую ошибку он совершил, когда побрезговал подарить первый танец Шарлотте, молодой Крэнфорд не на шутку испугался того, что красивое богатое будущее, которое должна была принести ему мисс Сэлтон, ускользнет от него.
— Теперь ты понимаешь, какую задачу нам предстоит распутать? — тихо спросила Вивиан, взглянув на кузена.
— Вновь влюбить в меня Шарлотту и заставить герцога Найтингейла влюбиться в тебя, — так же тихо, с кривой усмешкой ответил ей тот.
Вивиан не ответила, но ее хитрая улыбка дала Энтони понять, что он угадал мысли своей прекрасной кузины-интриганки.
— Герцог приедет в Гринхолл во вторник. Мы вместе поедем на охоту, — желая унять гнев Вивиан, бросил молодой Крэнфорд.
Молодые люди вернулись в Гринхолл, когда карманные часы Энтони показали полночь. Лондон был окутан тьмой, но не спал. Однако Вивиан была так взвинчена и так устала от танцев, что мечтала лишь о том, чтобы снять с себя свой богатый наряд, освободить из плена высокой прически свои волосы, переодеться в ночное платье и лечь в кровать, чтобы еще раз хорошенько обдумать сегодняшние события и продумать их новый с кузеном план. Молодой Крэнфорд же собирался запереться в своих покоях с бутылкой бренди и напиться: в отличие от Вивиан, он не желал ни думать, ни вспоминать о том, что произошло в эту проклятую субботу.
— Мистер Крэнфорд! — услышал Энтони женский голос, когда появился в огромном холле Гринхолла.
Обернувшись на зовущий его голос молодой человек увидел торопливо идущую к нему Джейн.
— Мистер Крэнфорд! — Джейн подошла к сыну леди Крэнфорд и присела в книксене. — Леди Крэнфорд желает видеть вас!
— Она вернулась? — удивился Энтони.
— Кто вернулась? — спросила его Вивиан: она слегка замешкалась, ища на полу кареты одну из брошенных ею перчаток и, оказавшись рядом с кузеном, услышала лишь брошенную им фразу.
— Моя мать, — мрачно ответил ей кузен. — Она желает видеть меня.
— Что ж, желаю тебе удачи. Пойдем, Джейн. — Вивиан похлопала плечо Энтони и направилась к лестнице, чтобы скрыться в своих покоях.
— Леди Крэнфорд желает видеть вас тоже, мисс Коуэлл! — поспешила сказать ей вслед Джейн.