– Однажды, – вдруг произнёс Нарто, и все ленивые разговоры вдруг смолкли. – Давным-давно, в далёкой-далёкой стране, прекрасной, как горное озеро на закате, жила девушка, которая говорила с духами.
Аяна и Тили ошеломлённо переглянулись. Они ни разу за всю поездку не слышали голоса Нарто, и то, что он вообще заговорил, показалось им таким же чудом, как если бы вдруг морской усатый кот вынырнул рядом с лодкой посреди моря и начал рассказывать историю.
24. Осторожнее со словами
– Девушка та была дивной красоты. Её глаза были, как два ясных и чистых прозрачных лесных родника, кожа – как свежевыпавший снег на склоне, а светлые волосы обрамляли высокий лоб, как лёгкое облако обрамляет вершину горы светлым весенним утром. А прекраснее всего была её душа, в которой не было места ни зависти, ни злости, ни ревности. И был у девушки жених, молодой, ловкий и умный мужчина, которого она любила так сильно, как никто до неё в мире никого не любил.
Кто-то из девушек мечтательно вздохнул, а одна пара взялась за руки.
– Однажды в их краях случилась засуха, и земля перестала приносить урожай. Её народ пытался пробудить землю, удобряя её и орошая, но духи не желали видеть их на тех землях, и корни растений сгорали прямо в почве. Тогда девушка сказала: «Нам надо уходить отсюда». И люди послушали её, потому что знали, что в её сердце нет злых помыслов. Они собрали всё, что у них было, и сели на большие корабли. Они плыли много дней, и её мужчина был рядом, она стала его женой и родила ему дочь. И они много лет плыли по морю и искали новый дом, и всё не находили. Но на их корабле были и другие девушки, и одна из них захотела себе этого мужчину. Она приходила к нему вечерами и оплетала его искусной паутиной сладких слов, и в конце концов он не смог выпутаться из этой липкой паутины. Он стал её мужчиной. Тогда светловолосая красавица поцеловала свою дочь, пришла к нему и спросила, действительно ли он больше не хочет быть её, и чтобы она была его. И он подтвердил это. Тогда невыносимая боль сжала её чистое, любящее сердце.
В толпе слушателей кто-то всхлипнул. Тили вытерла слезинку, и Аяна тоже как будто почувствовала тоску светловолосой девушки.
– Когда он сказал это, она попросила причалить к ближайшему берегу, чтобы уйти с корабля, иначе её сердце разорвалось бы от боли. Ей сказали, что на ближайшем берегу нет ничего, кроме скал, которые стеной высятся вдоль воды. Тогда она зажмурилась и направила всю боль своего разбитого сердца на эти скалы, и они расступились, образовав долину. Она сошла с корабля, взяв с собой несколько мешочков семян, а люди отправились дальше, хоть их сердца тоже были охвачены печалью. Но её сердце было снова светло и чисто, а боль, которую она испытала, она превратила в большого рогатого духа. Он охранял её, помогал ей сажать семена и носить воду на склоны, привлекал рыб в течение реки и направлял птиц в новую долину. Годы шли за годами, и уснувшие рыбы обогащали почву, а птицы со своим помётом приносили новые растения, и, когда светловолосая красавица умерла, рогатый дух похоронил её и остался стражем её могилы и всей этой долины.