Несколько рядов повозок снова оглушили её яркостью красок и громкостью смеха, но мелодия стала громче. Аяна повернулась на звук и увидела знакомые тёмные вихры и тощую спину Верделла в желтоватой рубахе. Он стоял у большого полосатого навеса и наигрывал на деревянной флейте, одной из тех, что были разложены на прилавке.
– Верделл! – воскликнула Аяна с облегчением. – Я потеряла тебя!
– Ох, кирья! – радостно воскликнул он, оборачиваясь. – Ты нашлась. Тут деревянные штуки. – Он протянул ей флейту. – Я искал тебя, но отвлёкся на них.
– Ты удивительно красиво играл. Я никогда не слышала твоей музыки.
– У меня нет своей флейты. У меня была в детстве, мне сделал её один катьонте... но она треснула, а потом вообще потерялась, и я как-то и не думал о музыке... А потом, в долине, Лойка научила меня.
– Так давай купим тебе эту? – предложила Аяна. – У тебя так хорошо получилось!
– Тут дорого, – вздохнул он с сожалением, возвращая флейту торговцу в ярко-синем халате. – В следующий раз. У них тут всё деревянное очень дорого.
– Давай тогда найдём тебе такую, когда у нас появятся деньги. Мне очень понравилось, как ты играешь. Пообещай, что не забросишь это.
– Хорошо, – кивнул Верделл. – Как только появится возможность, обязательно купим мне флейту, и я буду учиться дальше. Договорились?
– Договорились. Верделл, я хочу пить. Пойдём?
– Пойдём. Там начинаются свадебные представления, хочешь посмотреть?
– Конечно!
Свадебные состязания и представления хасэ были неразрывно связаны с лошадьми, собаками, овцами и охотничьими беркутами. Аяна уже давно поняла, насколько хасэ ценили и уважали всех своих животных, дающих им мясо для еды, шерсть и шкуры для одежды и преданно охраняющих их. Когда человек желает здоровья в первую очередь ногам твоего коня, а потом уже тебе, это о чём-то да говорит.
Молодые парни догоняли девушек, на скаку пытаясь сбить с них шапки, стреляли из лука, при этом наперегонки объезжая метки на земле, вытворяли просто немыслимые трюки на спинах своих лошадей. Собак не продавали и не выменивали на торгу, их выводили именно на свадебной части берега, и, понятное дело, не все желающие удостаивались чести купить щенка от самых матёрых защитников-волкодавов с обрубленными ушами или от золотых, подобных ветру борзых.