Они перешли речку и напоили лошадей.
– Теперь мы в Фадо, – сказал Верделл. – Сначала будут болота, а потом эти их знаменитые дороги.
Болота тоже подсохли, и обойти их не составило труда. Верделл предложил забраться на склон, и Аяна поддержала его.
– Мы можем уйти к северу, там прохладнее, – сказал Верделл, глядя, как Аяна изнывает от жары на полуденном привале. – Тебе тяжело, кирья?
– Нет, – сказала она.
Но ей было тяжело. Ей постоянно хотелось пить, и больше всего на свете она хотела бы сейчас оказаться в своей летней спальне или в новой комнате, и чтобы Конда обнимал её, но лежал чуть подальше, чем обычно, потому что его кожа была горячей, а ей и так было жарко. Уйти к северу означало продлить путь на недели, а она хотела успеть пройти как можно больше, прежде чем придётся остановиться.
– Сколько, интересно, мы проходим в день? – спросила она, обмахиваясь намоченным в озерце полотенцем. Впереди их ждала рощица, позади лежала ещё одна, и копыта Ташты тихо и мерно опускались в низкую густую траву.
– Думаю, рандов двадцать, – сказал Верделл. – По степи мы проходили больше. Здесь мы петляем.
Аяна тяжело вздохнула и закатила глаза. Её раздражало всё. И это раздражало ещё больше.
– Это невыносимо. Что у нас с припасами?
– Пока всё в порядке, – сказал Верделл. – Пока хватает.
На следующий день они вышли на дорогу.
– Верделл, – тихо сказала Аяна. – Неужели...
Они сидели верхом, плечом к плечу, и она взяла его за руку.
– Теперь мы точно в Фадо, – сказала она. – Поехали!
Она неосторожно тронула Ташту, и он пошёл рысью, но Аяна осадила его.
– Кэтас, кэтас, Ташта. Стой. Тихо.
Он послушно зашагал, но видно было, что он с удовольствием бы и пробежался.
Дорога была и вправду очень интересная. Вся местность была похожа на кожу бронзоволицей дада из народа хасэ, и Аяна с Верделлом очень быстро потеряли счёт взгоркам и низинкам, по которым текла и переливалась дорога мимо придорожных луж, поросших тростником. Аяна намечала себе какую-то цель вроде дерева или камня, но добиралась до него в два раза дольше, чем в степи, из-за этих складок дороги. Они с Верделлом поднимались и спускались по ним вновь и вновь, как лодки рыбаков на волнах в открытом море, и наконец вышли к деревне.
Деревня была огорожена большим забором. Ворота были открыты, и Верделл заехал туда первым и спешился.
– Я пойду узнаю, что здесь и как, – сказал он и увёл кобылу в поводу.
В ворота заехала повозка, запряжённая двумя быками, и Аяна восхищённо рассматривала их.
Эти животные тоже не были похожи на коров её долины и на небольших коричневых коров хасэ. Кожа на их шеях болталась складками, короткая шерсть имела приятный серовато-песочный цвет, а прямые рога росли в стороны.