Садор гулко прошагал через арку во двор, и его двухколёсная тележка грохотала, слегка потряхивая крышки бидонов с молоком и ручки вёдер с водой, когда колёса попадали на выпуклые булыжники. Он пошуршал дверью погреба и звякал бидонами, выгружая молоко и унося его вниз. Скрипнула дверь сарая, и вёдра стукнули о доски пола, глухо звякнув ручками.
- Котик, - позвал Садор. - Коть-коть-коть!
Снова послышались шаги, скрипнула дверь нужника, потом небольшой ковшик сказал «блюп», набирая воду, плеск воды на камни двора затих, и снова хлопнуло полотенце.
- Раталл, сядь в лавке, - раздался с кухни приглушённый дверью голос Иллиры. - Уже почти шесть.
Пустая тележка прогрохотала в арке, сопровождаемая удаляющимися шагами Садора.
Аяна лежала, прижавшись губами к макушке Кимата. Птички пасси прыгали по заборчику. «Чим! Чим! Чилим!», - щебетали они в ожидании. Иллира распахнула дверь и, размахнувшись, скинула крошки с хлебных ящиков на камни двора. Щебетание стало громче, послышались драчливые птичьи возгласы.
- Ишь, какие, - сказала Иллира. - Ну, ешьте, ешьте.
- Раталл, я тебя рассчитаю. Я сказал, чтобы ты слушался её, - донеслось приглушённо из кухни. - Ты совсем обнаглел. Она моя жена. Она тут хозяйка.
Раталл не ответил, и Аяна представила, как он закатывает глаза за спиной Черилла.
Над головой раздался шорох.
- Ишке! - позвала она, открывая глаза и поворачивая голову, пытаясь искоса разглядеть его, не потревожив Кимата. - Ишке!
Кот сидел у пустой миски и смотрел на Аяну. Раталл шаркал по коридору.
- Я же сказала тебе, иди в лавку, - сердито сказала Иллира прямо за дверью, пропуская его во двор.
Раталл громко хмыкнул. Ишке напрягся, чтобы прыгнуть в арку через перила.
Из арки раздался грохот тележки.
- Ах ты, падла, - прошипел Раталл, поднимаясь на лесенку и целясь ногой в кота.
Ишке прижал уши и прыгнул в окно, перелетая через кровать. Аяна тихо ахнула, поворачивая голову за ним.
Он стоял на полу в комнате, как комок рыжеватой сажи, как выцветший в рыжину коричневый суконный рукав траурного кафтана, забытый в швейной мастерской под южным окном на всё лето, и не мигая смотрел на Аяну.
Раталл спустился обратно, пнув его миску так, что она шоркнула днищем по площадке, и ушёл в дом.
Ишке присел, раскачиваясь, припадая на лапы, готовясь перепрыгнуть через кровать на подоконник.
- Стамэ! - шепотом воскликнула Аяна. - Тут ребёнок, что ты творишь, балбесина!
Кот пугливо шугнулся от её шёпота и отпрянул назад. Он стоял и смотрел на неё красивыми зелёными глазами, и Аяна видела, как постепенно сужаются, успокаиваясь, его зрачки. Ишке развернулся и сделал пару шагов в сторону двери, затем внезапно вспрыгнул на кровать, не задевая ног Аяны под покрывалом, и проскользнул у неё за спиной, взлетел на площадку, на перила, и метнулся дальше, дугой ускользнув в тень арки.