— Это Дракон, — тихо, уже без усмешки сказал Мисад-Ар, тоже посмотрев на изображение.
Ардж-Троу не смог подавить изумлённого вздоха, круглыми глазами уставившись на бывшего вождя. Но Мисад-Ар был очень серьёзен, пожирающий взгляд серых глаз не отрывался от голограммы.
— Это Вечные, — в тон ему прозвучал тихий и ровный голос кого-то из Старейшин, — и у нас, наконец-то, появилось подтверждение, что это не миф. Они существуют.
Скажи Арджу это кто-то другой, и в другом месте, он бы просто посмеялся над безумцем. Но сейчас и здесь этого делать было никак нельзя. Хотя язык чесался…
— Кх-м, — осторожно кашлянул воин, пытаясь подбирать слова помягче, хотя в голове крутилось такое, за что его бы приговорили к немедленной и, скорее всего, мучительной смерти, — мой вождь… Я тоже помню эти… эм-м… сказания о Вечных…
Фразу о том, что из детства вообще-то надо вырастать, он предпочёл оставить не озвученной.
— Это не сказки, Ардж, — серьёзно посмотрел на него бывший вождь. — Они существуют, и ты отправишься на их поиски.
«Это что, шутка такая?!» — задался вопросом воин, переводя ошалевший взгляд с одного очень серьёзного лица на другое не менее серьёзное. А в голову с трудом пробился всё тот же размеренный и спокойный голос Старейшины:
— Мы снабдим тебя самым лучшим оборудованием для слежения, оружием, доспехами, медикаментами, кораблём. Всем, что может потребоваться для этой операции. Ты должен будешь выследить их и сообщать нам обо всех передвижениях корабля. Мисад-Ар отзывался о тебе и твоих способностях весьма положительно. Но даже не это является главным в нашем выборе. Ты одиночка, а значит не растрепишь посторонним об этой находке. Вся миссия должна остаться в тайне. Поиски Дракона могут затянуться, мы это понимаем, но спрятаться военной машине с большим экипажем на борту тоже сложно. Всю информацию об их прежних появлениях тебе так же предоставят. Наши разведчики, видевшие их, докладывали, что корабль часто останавливается у населённых планет. Скорее всего для пополнения припасов. С материнскими базами он не связывался, на наши запросы и сигналы тоже не отвечал, почти сразу уходя в скрытие.
— Поэтому вы решили, что это могут быть Вечные? — не без иронии спросил Ардж-Троу, посмотрев на Старшего.
Его решили отправить в погоню за сказкой, и сдерживаться воину было сложно. Очень хотелось послать такое задание куда подальше и вернуться на родной корабль, может, и не самый лучший, но уже сросшийся с кожей за многие полёты.
— Не заставляй нас пожалеть о своём выборе, — раздался холодный голос первого Старшего, которого Мисад назвал Великим. — Мы дадим тебе достаточно времени на подготовку. Отказ, по понятным, думаю, причинам, неприемлем. Отсюда ты отправишься либо за Драконом, либо в Вечность. Выбирай.