* * *
После разговора со Старейшинами и получения всех инструкций, Ардж-Троу вывалился из зала Совета, пытаясь удержать в голове новую информацию и при этом не лишиться ума. Так как поверить во всё увиденное и услышанное было трудно.
Настоящий Дракон в Космосе!
Детская сказка, обретшая сегодня почти что вещественное воплощение. Не доверять разведке Старших было бы весьма неосмотрительно, поэтому в подлинности изображения на голограмме он даже не подумал усомниться.
Воин остановился и привалился к стене, чувствуя, как невидимая лапа сжимает горло, воздуха не хватало. Затем вспомнил о маске и надел её, закрепил трубки. В лёгкие сразу пошла подача горячего влажного газа. Не то чтобы на базе была непригодная атмосфера, просто ему сейчас необходимо было отдышаться. И чтобы эти проклятые чёрные стены не давили со всех сторон.
Встряхнувшись, Ардж оторвался от стены и быстрым шагом направился прочь из этого неприветливого коридора, наполненного удушающими тайнами, за которые его приговорили к смерти свои же сородичи. Впрочем, чему он удивляется? Как будто только узнал их. Глупо было думать, что Старейшины хоть чем-то отличаются от других каст. Жадные до власти и влияния старые уроды. Которые теперь захотели ещё и обессмертиться… Из-под маски донёсся сдавленный стон, а руки непроизвольно сжались в кулаки.
* * *
Старейшины отрядили ему отсек на техническом уровне. Туда Ардж и направился отдыхать после перелёта и приводить мысли в порядок. В течение этого цикла ему подберут всю обещанную экипировку. Корабль он собирался взять свой, но Мисад-Ар переубедил, резонно заметив, что ставить на его «рухлядь» новейшую аппаратуру слежения — всё равно что пытаться обрастить разваливающийся скелет мясом. Пришлось согласиться и на новый корабль, хотя душа болела.
Покои оказались очень даже уютными: не слишком большая комната, но обставлена вполне достойно. У левой стены в углу стояло узкое жёсткое ложе на одного. У противоположной от входа стены расположился рабочий стол, совмещённый с верстаком. В правом углу обнаружился небольшой бассейн, вделанный в пол и сейчас скрытый от глаз чёрным напольным покрытием, и высокое зеркало, так же запрятанное в стену. Похоже, здесь не простой смертный ночует, а кто-то из главных инженеров. В целом обставлена комната была очень компактно, оставляя практически всю центральную часть пустующей — для тренировок. Знал Мисад, чем пронять…
На стенах так же ничего лишнего. Но за каждой было запрятано что-то полезное: оружейную Ардж обнаружил первой наверно потому, что тоже поместил бы её за верстаком. Прежний хозяин даже оставил свои поделки на креплениях, чтобы гость оценил мастерство. Ардж оценил, выполнены клинки были очень искусно, на зависть многим, но ему показались слишком маленькими, точно не на его руку. За следующей стеной была вмонтирована печь. Ардж двинулся к последней стене, за которой оказалась пустующая ниша. В ней, похоже, должны храниться одежда и доспехи, о чём говорили характерные крюки на стене и стойка. Что ж, приемлемо. Могло быть и хуже, флегматично подумал воин, высвобождаясь из доспеха с намерением сначала опробовать бассейн.