— С Земли всегда улетает четверо людей. Сноходец, врач, техник и пилот. Дарч может выходить на след подходящих ему людей, находит их и предлагает работу. В своё время мне дали ясно понять, что ко мне он никогда не явится, рожей не вышел. Хм, посмотрел бы он на нас сегодня, — усмехнулся Александр, прищурив глаза.
— Но почему люди, а не самины? — снова спросил воин.
— А ты бы оставил клан и семью, чтобы стать добровольным изгнанником? — вопросительно покосился на него Александр. — Эти самины были с Дарчем с самого начала, единственные поддержали его затею отправиться к звёздам. Остальные просто струсили. Я про его братьев. Не захотели разочаровывать своего отца. Правда, на их месте я бы не стал расплачиваться за расположение Туррона собственной свободой. Это как-то чересчур, не думаешь?
— Может быть, — неопределённо пожал плечами самин. — Мне трудно их судить, я бы и сам сейчас был не прочь вернуться в клан, под защиту. Или хотя бы вернуть свой корабль…
— Одному не всегда хорошо? — понимающе спросил Александр.
— Совсем, — ответил Ардж. — Никогда бы не подумал, что у Вечных могут быть такие же трудности.
— Вечные? — поднял бровь Александр.
— У нас так называют племена с драконами, — кивнул Ардж. — Вечные. Ещё совсем недавно они казались мне такими сказочными, недостижимыми… А сейчас я ими сыт по горло.
Кот захохотал.
— Я думал, женщина тебе понравилась, — насмешливо заметил он.
— Ты мне тоже больше нравился, когда я тебя считал девочкой, — огрызнулся Ардж, настроение опять испортилось, стоило вспомнить об упущенном вечере в обществе Тиры.
— Нарываешься, приятель, — предупреждающе глянул на ехидного самина человек.
— А чему ты возмущаешься? — искренне удивился Ардж. — Ты слишком маленький, слишком хрупкий, слишком слабый. Если бы не твоя… стихия, ты был бы самым обычным мясом здесь. И, кроме всего прочего, тебя очень легко принять за… девочку.
Уничижительная форма обращения буквально подбросила Александра на ноги. Он с перекошенным от злости лицом подался к самину и, тыкая тому указательным пальцем в лицо, прошипел:
— Пасть захлопни, образина! По меркам моей расы я не хрупкий, не слабый, не маленький. И я не девочка!
Ардж издевательски засмеялся, а Адександр спрятал руку за спиной, чтобы не маячить тонким пальчиком у самина перед носом. По сравнению с любым самином любой человек будет выглядеть очень маленьким и слабым, исключений не было. Александр частично понимал, что над ним сейчас просто шутят, и за барышню его никто уже давно не принимает, но всё равно это было обидно и унизительно… А унижений Александр стерпеть не мог.