— Мерки твоей расы далеко, Кот, — примирительным тоном заметил Ардж-Троу, прикрыв глаза. — И на твоём месте я бы не стал покидать свою планету. Это я про предложение Дарча.
— Почему это? — настороженно спросил Кот, вернувшись на своё место.
— А вспомни, что ты рассказывал о своём перелёте сюда. Что было с твоей силой на космическом корабле?
Александр невольно поёжился, вспомнив то поганое состояние, когда ему казалось, что он окончательно потерял связь со стихией. Ардж тем временем продолжил:
— Мы когда-то тоже выбрали путь космических кочевников. И теперь в кланах нет покорителей. Потому что нет земли под ногами. А что станет с тобой, если не будет неба над головой? — вопросительно покосился он на замершего человека.
Александр какое-то время молчал, Ардж уже начал засыпать, но потом услышал тихий голос покорителя:
— Знаешь, Ардж, несмотря на то, что ты свинья и упёртый дуболом, ты очень мудрый. Даже слишком иногда.
Польщённый Ардж довольно защёлкал, улыбнувшись, затем выражение его лица стало задумчиво-серьёзным, и самин с подозрением в голосе поинтересовался:
— Кто я?
Ранним утром Ардж-Троу отправился на поиски Дарча. Капитана носило непонятно где, в рубке управления его не было, на стук в дверь своей каюты он не откликнулся. Команда на вопросы, где пропадает их предводитель, лишь плечами пожимала. Ардж, скрипя бивнями, уже хотел пойти за Котом, тот тоже поднялся с первыми лучами местного светила, но в этот момент навстречу воину попался сам капитан.
— О, Ардж-Троу, — приветливо улыбнулся Дарч, прищурив глаза. — Что делаешь?
— Тебя ищу, — подойдя к нему, хмуро ответил Ардж. — У меня есть к тебе две просьбы… капитан, — всё же добавил он, мазнув по Дарчу неприязненным взглядом.
— Идём, — кивнул Дарч, покосившись на сложенное копьё в руке воина, и направился к своей комнате.
Перед дверью он вновь оглядел Арджа ощупывающим взглядом и открыл комнату, пропуская его внутрь. Воин миновал капитана и вошёл в покои, с интересом осматриваясь.
Даже если Дарч давно покинул клан и свою высокопоставленную семью, даже если запросто общался с экипажем, даже если казался кому-то простым и понятным, облик его каюты всё расставлял на свои места, подчёркивая высокий статус её владельца и хозяина корабля. Просторная тёмная комната была отделана обсидианом. Чёрный блестящий камень перетекал по стенам, полу и потолку в удивительных рисунках и узорах, выполнить которые мог только очень умелый мастер своего дела.
— Яхра постарался, — с улыбкой пояснил Дарч, заметив интерес Арджа к каменной мозаике. — Он считает меня маленьким вождём нашего маленького клана. Я думаю, что это излишество, но бывает приятно рассматривать такие картины. И ему практика.