— Ты не поверишь, — усмехнулся Ардж-Троу, — но мне тоже не хочется попадать к ним в лапы, — и на удивлённый взгляд капитана пояснил: — я теперь там преступник. К тому же меня считают мёртвым, я надеюсь… И, если они узнают, что я вдруг воскрес, у меня тоже будут крупные неприятности. Фахор-Рат может помочь мне, и не тронет тебя и твой экипаж.
— Я знаю Фахор-Рата, — улыбнулся на это Дарч. — Мы хорошие друзья. Но ещё я знаю, что он не набирает в свои отряды воинов. А ты воин, Ардж-Троу.
— У него не было выбора, — ответил Ардж, чувствуя, что его загнали в ловушку, причём он сам не понял, когда и как. — Как и у меня. Мне дали задание Старейшины, и ему пришлось договариваться с тем, кого выбрали, то есть — со мной.
— Что за задание? — поинтересовался Дарч, взгляд тёмно-карих глаз стал колючим, пронизывающим, от него у Арджа по спине забегали неприятные мурашки.
«Проклятье! А недотёпа не так прост, как кажется… Прав был Кот, а тебя, Ардж, сейчас будут колоть, если не признаешься…»
— Найти и достать всю возможную информацию о Вечных, — ответил он, смотря капитану в глаза. — Они вас ищут, Дарч. Но, если ты дружен с Фахор-Ратом, то должен знать об этом.
— Да, конечно, — вид у Дарча стал растерянно-рассеянным.
Он подермыгал когтями высокий костяной гребень и весело посмотрел на хмурого Арджа.
— Мы сами свяжемся с Фахор-Ратом, и ты поговоришь с ним.
Ардж благодарно кивнул и сказал:
— О большем и не прошу, Дарч, спасибо.
— Потом будешь в благодарностях рассыпаться, — отмахнулся капитан, весело улыбнувшись, — а пока расскажи мне о своём задании.
Сдавать Сей-Ро Арджу совсем не хотелось, поэтому он лихорадочно соображал, как бы поправдоподобнее соврать. Вот когда он убедится, что Дарч не солгал и действительно дружен со старым служителем, вот тогда и можно будет поговорить начистоту. А пока…
— Ты не доверяешь мне, почему я должен доверять тебе? — в свою очередь спросил Ардж-Троу, с прищуром смотря на невозмутимого капитана.
Дарч какое-то время изучающе рассматривал его, но взгляд капитана был спокоен, затем он пожал плечами и рассмеялся, вызвав у Арджа очередную волну недоумения и неприязни. Смех внезапно пресёкся, и Дарч виновато произнёс:
— Не обижайся на меня, брат. Мы очень давно летаем. И я уже сталкивался с некоторыми вашими Старшими, кто хотел бы увидеть наших драконов в своих лабораториях на хирургических столах. Я не против изучения и науки в целом, но не в этом случае.
— Я понимаю твои опасения, — сказал Ардж, — и даже в чём-то могу разделить… Покажешь мне своего дракона? — неожиданно спросил он, с интересом посмотрев на удивлённого Дарча.