— Может, позже, — улыбнулся в ответ капитан, пройдя к столу, и рассеянно провел пальцами по гладкой столешнице. — Мне всё равно не даёт покоя твоё задание, друг мой… Ты сказал, что Старейшины послали тебя на поиски. Сколько же их было? И кто это был?
— Они все объединились, — ответил Ардж. — Они действительно торопятся с поимкой. Фахор-Рат подозревает, что это может быть связано с врагом.
— А Светлейший тоже в этом участвует? — не поверил Дарч.
— Он хочет найти предателя среди Старейшин. Думаю, он тебе сам об этом расскажет, Дарч. Я всего лишь не слишком умный воин, чтобы разбираться во всей этой политике.
Дарч засмеялся, прищурив хитрые глаза.
— Ты недооцениваешь себя, брат, — заметил он. — А кто же хотел вчера занять моё место? Но сдержался. Замечу, это было умным поступком. Ну, не смотри так, я не в обиде. Всё понимаю. Капитан из меня не самый блестящий, но, думаю, если бы моей команде я не нравился, они бы со мной не летали. Как считаешь?
— Думаю, ты прав, — ответил Ардж, подавив недоумение, и решился перевести разговор в иное русло: — Ты многих наших Старейшин знаешь?
— Всего двух, — признался Дарч. — С Фахор-Ратом мы познакомились, когда он уже был высокого ранга. А вот второго вашего мне пришлось поучить вежливости, когда ему было немногим больше, чем тебе. Он тоже воин, к слову. Но не слишком умным был тогда, и, судя по рассказам Фахор-Рата, со временем мало что изменилось.
— А имя его ты, случаем, не знаешь? — чувствуя, что ступил на опасный тонкий лёд, спросил Ардж, с невольным напряжением следя за каждым движением Дарча. Сердце в груди бухало, выбивая о рёбра частый ритм и пытаясь о чём-то предупредить своего слишком болтливого хозяина.
— Знаю, — улыбнулся Дарч, покосившись на него. — Сейчас его зовут Нароундом, насколько мне известно.
— У него на спине есть старый шрам, — тихо произнёс Ардж. — Он сказал, что его оставил Вечный…
— Его оставил Зур, — сказал Дарч, отвернувшись к столу. — Мой дракон. Нароунд решил, что сможет победить меня в поединке. Совсем как ты вчера, — улыбнулся он. — Но ты сдержался, а он проиграл. И не смог смириться с моей победой, ударил в спину, когда я отвернулся. Зур прикрыл меня от его удара, а затем растолковал Нароунду, что так не делается. По-своему, конечно, растолковал.
Дарч с улыбкой взглянул на окаменевшего воина и, заметив резкую перемену в лице Арджа, встревоженно спросил:
— Ты в порядке?
— Да, — сипло ответил Ардж, круглыми недоверчивыми глазами смотря на живую легенду. — Более чем, Дарч, спасибо… — ему захотелось подойти и проверить, настоящий ли самин перед ним стоит, или это всего лишь фантом разыгравшегося воображения, и, с трудом подавив этот порыв, Ардж спросил: — Я могу идти?