Он выбрался из кресла и, натянув штаны, включил вентиляцию, чтобы продуть корабль от лишних запахов, а сам вышел наружу. Привалился спиной к прохладному металлическому боку и окинул задумчивым взглядом теряющиеся высоко в темноте потолки и шлюзы, сполз по стене, усевшись на корточки, и, запрокинув голову, разглядывал корабли на самых высоких ярусах.
Лётные площади на базе представляли собой немыслимых размеров ангар с несколькими уровнями защиты от внешнего космоса. Силовые поля, удерживающие атмосферу, снимались и возобновлялись поэтапно, по мере выхода, или захода корабля. Обычно это было не быстрое дело, но в данном случае — необходимое. Только благодаря таким мерам на лётных площадях можно было вполне сносно дышать без маски. Места лёгких малых катеров находились в центре и наверху этой гигантской конструкции. Внизу стояли огромные крейсеры, под каждым из которых был сделан собственный шлюз, чтобы махинка не разворотила боками мелкие корабли, пытаясь приземлиться. Над ними располагались агрегаты поменьше — маневренные разведывательные суда для изучения и сбора информации о планетах, либо для охоты — пищи базы потребляли очень много, поэтому вылетали такие «охотники» на промысел постоянно. В них уже было меньше оборудования, в основном холодильники, чтобы довозить дичь в сохранности, да и экипажи обычно ничего особенного из себя не представляли: пара инженеров, охотников и, может быть, ещё врач — большего для промысла и разведки обычно не требовалось. Зачастую, даже без воинов обходились. А вот все верхние ярусы занимали персональные катера, коих было абсолютное большинство. Воинские касты предоставляли своим верным солдатам множество привилегий, и, в том числе, собственное судно. Правда, похвастаться этим могли не только воины…
Рядом с чёрным катером Арджа «причалил» к площадке низкий серебристый разведчик, ткнувшись острым носом в гибкие пазы, сразу же закрепившие плоскую металлическую морду. На покатой голове и крыле машины чётко проступали блестящие равносторонние треугольники. Крылья с тихим шорохом разошлись в стороны, выпустив из чрева единственного пассажира. Ардж-Троу покосился равнодушным взглядом на присоседившуюся машинку и прикрыл глаза, надеясь, что это ни кто-то из знакомых. Говорить сейчас ни с кем не хотелось, видеть — тоже.
Он услышал тяжёлые шаги по металлу корабельной обшивки, затем удар от прыжка — подкованные сапоги встретились с камнем площади. Звук неторопливых шагов и прямо напротив Арджа раздался противный скрип мелкого песка, попавшего под металлическую подошву при повороте. Воин недовольно дёрнул верхними жвалами, поморщившись, но глаз не открыл. Незнакомец, правда, удаляться не спешил, полностью игнорируя тот факт, что общаться с ним никто не собирается.