— Вы — штурман и этого не знаете?
— Она мне не сказала!
— А вы не спрашивали, — парировала Валентина, которой надоело стоять столбом. — Это станция «Примавере». Дельта Коня, шестая планета, сектор 5-12/дельта-прим.
— Это…
— Рассчитайте наш маршрут с учетом захода на эту станцию, Минк, — распорядился капитан. — И, если это собьет нам график, мы откажемся.
— Но у нас так мало времени! Предполетная подготовка вот-вот начнется… Осталось две с половиной минуты…
— Я! — вылезла вперед Тиока. — Капитан, это могу сделать я! Или старший помощник штурмана. Или… даже мы вдвоем, — она подмигнула Валентине. — Нам все равно надо практиковаться…
По лицу штурмана Минка было ясно, какого мнения он о практикантах вообще и об этой взбалмошной девице в частности, но старший из двух мужчин неожиданно кивнул:
— Приступайте!
— Спасибо! Мы мигом! Валь…
Девушка дернула подругу за руку и побежала вверх по трапу. При этом им пришлось протискиваться между двумя мужчинами. И если капитан вежливо посторонился, то первый штурман не сдвинулся ни на волос, и его пришлось обходить впритирку. В какой-то момент Валентина, коснувшись его груди, встретилась со штурманом взглядами, и ее поразил темный огонь в глазах Минка. Но раздумывать было некогда.
Тиока дернула ее за руку, и девушка влетела в шлюз вслед за подругой, едва успев подхватить свой саквояж. Они ворвались в лифт, который поднял их на жилой этаж, и Тиока впихнула подругу в свою каюту.
— Скорее! Ложись!
Валентина с тревогой посмотрела на кровать со страховочными ремнями, уже расправленными и готовыми к работе:
— А что, разве мы не пойдем в рубку за новым курсом?
— Ты что, с орбиты рухнула? Какая рубка? Старт через две минуты! А там только на введение всех параметров надо не меньше двадцати секунд…
— Пятнадцати, — машинально поправила Валентина.
— Тем более! И еще полминуты — обработка информации. Итого — минута кроку под жвалы! А там еще проверка трассы, прокачка систем, диагностика… Мы бы не успели к сроку. Старт пришлось бы задержать…
— Да уж, — Валентину передернуло. Она сообразила, что в этом случае капитан ее точно выставит с «Агути». А так… есть хоть какой-то шанс, что он не отправит ее обратно, а подбросит до цели. Обнадеженная этой мыслью, она принялась обустраиваться на койке.
— А ты? — запоздало забеспокоилась она, когда Тиока направилась к выходу.
— А я у соседа пересижу. Место свободно!
Ровно через сто секунд — Валентина сверялась с часами — корабль мелко содрогнулся. Послышалось мягкое, накатывающее волнами, басовитое гудение. Началось.
С первых же часов Сомба-99 понял, что делать ему, как капитану, особенно нечего. Исследовательский корабль класса «Шхех» уже ждал своего часа. И группа исследователей могла собраться в любой момент — достаточно было сделать несколько звонков и сообщить дату старта. Такту-101 еще по пути в космопорт связался с большинством рабочих, и когда они подоспели, работа уже кипела.