— Может, вы пока расскажете, в чем заключался план вашего сына, леди Мариса? — спросил лорд Адсид.
Аристократка подняла глаза на правителя, тот кивнул.
— Кровную клятву помолвки можно обмануть, — вздохнула леди Татторей. — Это довольно трудоемкий и серьезный обряд с долгой, кропотливой подготовкой. С ней сыну помогали муж и лорд Йордал. Оставшаяся часть ритуала несложная, с ней просто не могло возникнуть трудностей. Не у моего сына.
— Когда должен был закончиться ритуал? — уточнил ректор.
— К полудню. Вряд ли позже, — леди Мариса бросила взгляд на часы. Их стрелки показывали два.
— Как долго лететь голубю? — старательно сохраняя видимость спокойствия, спросил Шэнли Адсид.
— Ускоренному магией не больше двух часов, — женщина снова посмотрела на часы и, закусив губу, опустила взгляд на ковер.
Еще несколько долгих минут прошло в напряженном молчании. Дверь в гостиную открылась, на пороге появился дворецкий и с поклоном сообщил:
— Леди Йордал и лорд Йордал.
Встревоженными родителями лорда Такенда занялась леди Мариса, казавшаяся в эти минуты куклой, которую дергают за ниточки традиции и правила этикета. Лорд Адсид отстраненно наблюдал за тем, как здороваются аристократы, как Его Величество, осознавший всю серьезность ситуации, объясняет Йордалам причину такого срочного приглашения.
Арабел отмерла, наклонилась к сидящему в соседнем кресле другу:
— Я не чувствую ни одного из них. Только след серьезного боя на границе.
— Этого я и боялся, — мрачно ответил магистр, крепче стиснув подлокотник.
Пришел лорд Татторей. Εго обмен короткими приветствиями с гостями прервал дворецкий.
— Леди Мариса просила немедленно передать послание, — на ладони склонившегося перед хозяином мужчины поблескивал почтовый цилиндр.
Лорд Татторей взял его, отпустил слугу. Пальцы взволнованного высокородного эльфа так дрожали, что открыть цилиндр и развернуть бумагу лорду удалось не сразу. Черноволосый эльф молча читал, мрачнел на глазах, потом встретился взглядом с женой.
— Леди Арабел права, — выдохнул лорд Татторей.
— Он жив? — выпалила побледневшая леди Мариса.
— Серьезно ранен…
Леди Мариса рухнула в кресло и расплакалась, лорд Йордал выхватил из рук друга скрученный листок, быстро пробежал его глазами.
— Такенд жив. Тоже ранен.
Леди Йордал упала в обморок, лорд Адсид едва успел подхватить женщину магией.
— Лорд Татторей! — резкий окрик ректора вывел высокородного эльфа из оцепенения. — Ваша жена уже велела собирать отряд. Распорядитесь, чтобы он сейчас же выехал!
Отец лорда Цорея кивнул и молча вышел.
Его Величество прочел письмо и, швырнув бумагу на чайный столик, продолжил хождения по комнате. Леди Мариса постепенно успокаивалась, лорд Йордал помог магистру уложить бесчувственную жену на диванчик.