– Отлично, – сказала я, – вы спрятали рубин. Вашим врагам его не найти. Все довольны. В чем проблема?
– Проблема в том, что спустя семнадцать лет отступники его отыскали, – королева не сводила с меня глаз. – Мне казалось, я придумала гениальный ход. Я до неузнаваемости изменила камень. Он стал абсолютно иным. Никто, даже глядя прямо на него, не заподозрил бы, что это рубин. Но, в конце концов, отступники узнали, что я с ним сотворила.
– А что вы с ним сотворили? – первый раз за утро открыл рот Коля.
– Я призвала своего лучшего тенелова и велела ему вдохнуть в рубин жизнь, – ответила королева.
После ее слов в зале повисла тишина. Слышно стало, как в соседней комнате суетятся слуги, а за окном свистит ветер.
– Кхм, – кашлянула я, осознав, что все смотрят на меня: – и это вся история? Я, конечно, сочувствую вам, что отступники нашли рубин, но причем здесь я?
– Ты и есть «Сердце ночи», – заявила королева недрогнувшим голосом. – Я создала тебя и поместила в семью, где ты счастливо жила до тех пор, пока отступники не узнали о твоем местонахождении.
– Чего? – я вдруг начала туго соображать. – Я – не человек и не копия? Я просто…, – я запнулась, но, взяв себя в руки, закончила предложение: – камень?
– Ты – не просто камень, – покачала головой королева. – Ты – самый могущественный камень в двух мирах.
– Это не меняет сути, – я обхватила себя руками за плечи. В зале похолодало или меня морозит?
– Ты живая, – гнула свое королева. – Кем ты была до этого, не имеет значения. Важно, кто ты сейчас. Ты больше не рубин, ты человек. Но в тебе скрыта сила рубина.
– Ты знал? – спросила я у Марка. – Ты все знал, но мне не сказал?
– Я не имел права, – ответил он.
В сторону Коли и Ксюши я даже посмотреть боялась. Что они думают обо мне? Для них я теперь что-то вроде бездушной вещи. И сестра мне не сестра, и другу я такая ни к чему.
– Но разве так бывает, – ухватилась я за последнюю надежду, – чтобы камень превратился в человека?
– Это древняя и сложная магия – сотворить живое из неживого, – сказала королева. – Лишь несколько магов в двух мирах способны на подобное. К тому же, заклинание сработает не на любом предмете. Это должна быть вещь, обладающая собственной магией.
– И много вещей вы очеловечили? – при слове «вещь» у меня свело желудок. Но как еще назвать кусок камня?
– Ты в этом смысле уникальна, – заявила королева не без гордости.
Перед внутренним взором встал пьедестал с пустой черной подушкой. Тот самый, что я видела в зале с осколками цвета и короной. Вот где мое место – на том пьедестале. Если верить королеве, я несколько сотен лет пролежала на нем в образе камня. Странно, что я ничего не почувствовала, оказавшись рядом с ним.