— Надеюсь, ты прав… — кивнул Николай.
Тем временем несколько агентов принялись тормошить труп одного из змеепоклонников. Они изучали его так тщательно, насколько это возможно. Проверяли его боекомплект, состояние брони и её заводские маркировки. Сделали фото злосчастной татуировки, которая, как и полагается, находилась на шее покойника.
— Отправляйся домой, выспись. Ты совсем бледный. Такими темпами ты прикончишь себя раньше, чем мы выйдем на змеиный след, — посоветовал Николай, положив свою руку на плечо измождённого Фальтуса.
— Я в норме. Нам нужно подготовиться к заданию. Нужно ехать в Департамент, сейчас же, — выдыхая сигаретный дым, ответил Фальтус.
Николай лишь покачал головой, искренне обеспокоенный здоровьем своего тревожного друга.
— Мистер Фальтус! — раздался повизгивающий от волнения голос одного из агентов-новобранцев, что тормошили труб змеепоклонника. — Мистер Фальтус, мы кое-что нашли, Вам непременно нужно на это взглянуть!
Молодой агент активно размахивал руками, привлекая внимание главы своего ордена.
Неторопливо докурив, Фальтус вновь бросил окурок в лужу и неспешным шагом направился к молодому агенту. Николай последовал за ним.
— Что надо? — грозно рявкнул Фальтус, уставившись на новобранцев.
— Вот, мы нашли это, — молодой агент держал в руках армейский кортик, погружённый в ножны из матово-чёрного металла.
Рукоять ножа была выполнена в виде переплетения змеиных хвостов, а заканчивалась она жуткой змеиной головой, обнажившей клыки своей пасти. На чёрных ножнах имелось золотое тиснение. Надпись, что гласила: «Aut vincere, aut mori».
— Это латынь, — уставившись на оружие, заключил Фальтус.
— Надпись означает «победа или смерть», — добавил Николай, напряжённо хмуря лоб.
— Но самое интересное внутри, мистер Фальтус! — воодушевленно заявил молодой агент и вынул кортик из ножен.
Лезвие оказалось необычной волнистой формы, словно змеиный язык. На всём протяжении лезвия имелись странные поры, очень мелкого калибра. Из этих загадочных отверстий вытекала густая жёлто-зелёная слизь. Да и в самих ножнах этой слизи было предостаточно.
— Это ещё что такое? — не понял Николай, подойдя чуть ближе.
— Ты что чихнул на него? — строго уточнил Фальтус, уставившись на молодого агента.
— Никак нет, мистер Фальтус! — уверенно ответил агент.
— Тогда я не понимаю, откуда там взялись эти сопли, — Фальтус уставился на Николая, словно спрашивая его мнения. Но Николай лишь пожал плечами, не зная, что и сказать.
Молодой агент тем временем внимательно изучал кортик, крутя его в руках. Он выискивал ещё что-нибудь интересное, что может заинтересовать его старших товарищей. Ещё двое агентов стояли рядом, отложив все свои дела, и оттого больше напоминали бесполезных зевак.