Надежда… Это всего лишь слово, за которым прячется отчаяние. Сейчас Фальтус не видел разницы между бессмысленной надеждой на чудо и глупой верой фанатиков Иерихона. Пожалуй, и то и другое лишь тонкая нить, отделяющая человека от бездны отчаяния.
— Значит остроухий небесный тебя спас? — раздался тихий усталый голос стоящего рядом Николая. Он задумчиво крутил в руках матово-чёрную маску. Жуткая змеиная морда с раззявленной пастью, усыпанной острыми клыками, казалась ему неплохим трофеем. Трофеем и ничем больше, так как никакого другого применения для неё он больше найти не мог.
— Да, — коротко, отрешённым голосом ответил Фальтус, выдохнув при этом сигаретный дым.
Тут же вспомнился Афелий и неожиданное спасение, отчего Фальтус непроизвольно нахмурил брови. Он только сейчас осознал, что теперь в долгу перед остроухим альбиносом. И осознание этого разбило остатки его самолюбия в пыль. Правый глаз вновь задёргался, а вскоре подключился и левый.
— Зачем им Вергилия? — Николай перевёл взгляд с жутковатой маски на своего друга.
— Ёрмунганд сказал, что она слишком много знает, — бросив окурок в лужу, ответил Фальтус.
Упавший в воду окурок жалобно зашипел, словно недовольный своим новым «домом». После дождя в саду было много луж, с которыми изысканные ботинки Искариот совершенно не справлялись. Ноги агентов промокали, причиняя ужасное неудобство и дискомфорт.
— Ёрмунганд? Этот ублюдок тоже был здесь? — удивился Николай, передавая маску одному из проходящих мимо агентов.
Агент послушно принял трофей и почтительно кивнул, словно благодаря за оказанное доверие. Благодаря за возможность подержать в руках такую «ценность». Вообще молодые агенты были очень воодушевлены работой и гордились своей службой в ордене. Пожалуй, это было хорошим знаком. Это свидетельствовало о возрождении тринадцатого отдела, о возвращении его былого величия.
— Был, — кивнул Фальтус, поёжившись от утренней прохлады.
— И что нам теперь делать? Пропажа Вергилии вызовет большой резонанс. Канцлер захочет бросить все силы на её поиски. Это может помешать нашим планам, — настороженно, чуть слышным голосом спрашивал Николай. Он казался встревоженным и взволнованным.
— Она в руках Уробороса, а значит её поиски теперь наша приоритетная цель, — Фальтус вновь достал сигарету из помятой пачки и прикурил.
— А как же Сетт? — не унимался Николай.
— Афелий отправляется в Китай. Он проверит это направление. Нам надо разобраться с этими змеями, пока ещё не слишком поздно. Сегодня вечером наведаемся к полковнику и выйдем на след. Я уверен. Я чувствую, что разгадка близка, — убедительно сообщил Фальтус, строго взглянув на своего друга.