За последние дни мы очень устали. Поэтому хотели бы незамедлительно встретиться с начальником заставы, поужинать и отдохнуть.
Первый погранвоин понимающе кивнул:
— Хорошо, господа. Я провожу вас к ар Канаку. Он, как раз, собирался ужинать, и будет рад, если вы составите ему компанию.
Завтра на рассвете по пути в Вандарс-Салт отправиться группа наших воинов. При желании, вы можете пойти вместе с ними. В ближайшей деревне наймёте погонщика барулов с повозкой. Лодку оставите здесь. Она уже старая. Пойдет на дрова.
А теперь идите за мной. Я провожу вас к начальнику.
Выйдя из качающейся лодки на пристань, я уверенным шагом последовал за Рене и погранвоином, который нам так и не представился. Мы поднялись по крутой деревянной лестнице к одноэтажному каменному зданию, и вандарсиец открыл тяжёлую дверь, пропуская нас внутрь.
Оказавшись в первой комнате строения, я впервые на этой планете смог оценить обстановку рацидорского жилища. Просторное помещение, объединявшее в себе гостиную и столовую, было обставлено скромно, но со вкусом. В центре — длинный стол из светлого дерева, вокруг высокие и прочные на вид стулья, на стенах картины с изображением местных пейзажей, а под потолком масляные светильники. За открытой дверью в соседней комнате виднелась большая кровать с постелью, о которой я уже и не мечтал.
Ар Канак, сидевший за столом и внимательно изучавший нас, был человеком с могучим телосложением и увесистыми кулаками. Он имел длинные чёрные волосы, свободно спадающие на широкие плечи, и цепкие тёмно-карие глаза. Одет мужчина был так же, как и другие погранвоины форта, не считая серо-зеленого плаща до колен и нашивки на рукаве, которая указывала на воинское звание.
— Салиа! — одновременно сказали мы с Рене, приветствуя хозяина форта.
Он ответил нам тем же и вопросительно взглянул на своего подчинённого. Погранвоин быстро доложил ему, кто мы есть и куда держим путь, после чего ар Канак деловито произнёс:
— Отлично! Давно я не встречался с такими важными гостями.
Присаживайтесь за стол, господа. Сейчас принесут ужин, а мне одному есть скучно.
Ал Карун, сходи на кухню, поторопи поваров и скажи, чтобы они принесли «Белянку» — лучшее вино из моего запаса. Ученые люди нас не часто посещают.
Когда погранвоин вышел, а мы сели на стулья, ар Канак продолжил:
— Между прочим, в молодости я тоже хотел стать ученым, чтобы изучать наш мир и смотреть на другие планеты в увеличительную трубу. Я и сейчас по вечерам часто смотрю на звезды и мечтаю построить летающий корабль.
Как вы думаете, люди смогут подняться в небо, хотя бы через тысячу лет?