Причем мы с Сесиль ближе всего стоим к тому, откуда выводят кукол. Отлично просто. Женщины, которые заводят сюда кукол, успели переодеться. Теперь на их лицах яркий макияж. Темные платья сменились на более пестрые. Такие торжественные прям.
Вдалеке начинает играть музыка. Мелодия разливается, достигая даже нашей каморки. Неужели моя задумка не сработает?
Кукол все выводят и выводят. Я смотрю им вслед, пугая сопровождающих “своим дыханием” и взглядом.
Но тут мимо проходит одна кукла. Миниатюрная рыженькая девушка. Номер пятнадцать. Она так смотрит на меня своими зелеными глазами, что я начинаю смотреть только на нее.
В ее взгляде мелькает страх, и пока она выходит из комнаты, неотрывно смотрит на меня, поворачивая чуть ли не полностью голову. Лицо без эмоций. Только глаза светятся чудным светом.
Живая? Не может ничего сказать или сделать? Бедненькая. Эх, жаль, что я двадцать четвертая. Но эта кукла явно не ведет себя так, как Сесиль.
— Просто сделай хоть что-то неординарное, — одними губами говорю эту фразу.
За ней закрывается дверь. Предчувствие чего-то плохого охватывает меня. А что если мы не успеем? Вдруг ее кто-то купит? Ужас какой-то.
Я пытаюсь вслушиваться в то, что происходит там, в зале, но ничего не слышно. Я даже схожу со своего места, но ничего.
Все затягивается. Наверное, за рыжую борются. Только бы это был Вэйланд.
Да что ж такое! Ничего не слышно. Ужас!
Вскоре возвращаются еще за девочками. Опять я смотрю на мимо проходящих кукол. Ну хоть еще одна. Давайте же.
Моя очередь приближается. Сначала уводят Сесиль. А я уже тянусь грызть ногти. Так, Рита, спокойно. Да кому ты нужна? Ни один извращенец тебя не купит. Сейчас Вэйланд выкупит тебя, и дело с концом. И тут я понимаю, что на балу-то было много народу. В том числе и драконы.
Ох-ох. Надеюсь, никто меня не запомнил. Да и вообще — там все извращенцем считают Вэйланда.
Я то и дело посматриваю на других кукол. Неужели только рыжуля?
Ладно, выясним.
Вскоре идут за мной.
— Так, за нами, — говорит женщина и касается меня.
Легкий заряд колет меня. Цепи падают с ног.
Позади слышится треск. Поворачиваю голову. Это в руках второй женщины разряд. Понятно. Это они так кукол выводят, чтоб те не тронули других.
Они ведут меня к выходу. Ну вот, Рита, поздравляю. Тебя продают. Объедаешь дракона. Бедненький, ни шагу без тебя сделать не может.
— Вива ля Либерти, — слышу шепот сбоку, вырвавший меня из размышлений о Вэйланде.
Я поворачиваю голову в сторону. На меня смотрит та высокая девушка сверху вниз. Тридцатый номер. Отлично. Едва заметно киваю ей.