Сам Базиль Верус сидел неподалёку и отпускал бесконечные шутки, временами не совсем приличные. Мне он отвесил стандартный комплимент, затем попытался втянуть в разговор Эриша. Генерал же все это время со смаком ел пироги. Их, как оказалось, успела напечь Белла, трех видов: с мясом, с грибами и с яблоками.
— Да ты кулинар у нас! — удивилась я искренне. — Почему никогда не говорила?
— И мне она тоже о таких талантах не говорила, — вставил довольный генерал.
— Не было повода, — смущённо хихикнула Белла.
Помимо пирогов стол украшал огромный торт, явно из дорогой кондитерской.
— Это граф Верус постарался, — сказала мне Белла.
— А как тут вообще очутился твой генерал? — шёпотом спросила я.
— Мы встречались у нас с очередной невестой, — ответила она, — которая, естественно, ему не приглянулась. А тут появились Валерьяна и граф с тортом. Они тоже, вроде как, шли со свидания с невестой… Ну и Родриго Сивейна тоже пригласили. Я по-быстрому испекла пироги… Мы ждали тебя вначале, но не дождались и решили сесть за стол.
— Я тоже решала некоторые вопросы с невестой, — я вздохнула и покосилась на Эриша. — Ещё и ногу поранила… Герцог любезно решил меня провести.
— Вот и встретились все за одним столом, — снова хихикнула Белла.
— Весьма неожиданно, — я тоже усмехнулась.
— Пироги потрясающие! — раздался восторженный голос генерала. — С вашего позволения я возьму ещё кусочек.
— Конечно, рон Сивейн, ешьте на здоровье, — Белла порозовела.
— Ронья Парадиз, — генерал вдруг посмотрел на неё. — А выходите за меня замуж!
За столом резко наступила тишина, было даже слышно, как в гостиной тикают часы. Эриш изогнул бровь, лицо Валерьяны вытянулось, а граф Верус откинулся на спинку стула и с интересом следил за реакцией Беллы. Я тоже переводила взгляд с неё на генерала, не представляя, чем все это может закончиться.
Румянец на щеках Беллы стал ярче, губы задрожали в неуверенной улыбке:
— Рон Сивейн, я надеюсь, это шутка?
— Нисколько, — генерал поднялся, оправил мундир и совершенно серьёзно повторил: — Будьте моей женой.
— А что? — ухмыльнулся Базиль Верус. — Давайте все друг с другом поженимся — и дело с концом. Валерьяна, станете моей женой, а? — его глаза смеялись.
Похоже, граф такой шуткой пытался разрядить обстановку, но вышло не очень — все как-то напряглись ещё сильнее. А вздернутая бровь Эриша и вовсе будто окаменела и никак не могла вернуться в естественное положение.
— Думаю, ваш батюшка не одобрит такой выбор, рон Верус, — процедила наконец Валерьяна.
— То есть, вопрос только в этом? — удивился Базиль со смехом.