— Мы выдадим тебя за Принцессу, — всё-таки потрудился объяснить Король. — Пусть дракон забирает и делает, что вздумается. Тебе ж всё равно не жить. Так что какая разница? А Лусию придется спрятать. Но лучше до конца дней жить под чужим именем, чем… — он взмахнул рукой, предлагая мне самой додумать окончание фразы.
Я додумала. И перевела взгляд на крестную — Королеву Александру. Она сидела на соседнем троне и не шевелилась. Лицо оставалось беспристрастным, хотя и очень бледным. На меня крестная не смотрела. Да и с какой стати? Я никто. А на кону судьба кровиночки. Эта женщина собственную сестру с племянником не пожалела, а теперь восседала на ее месте, будто так и должно быть.
— У тебя три часа до назначенного чешуйчатым мерзавцем срока, — объявил Король. — Слуги приведут тебя в подобающий вид, чтобы дракон не усомнился, что ты Королевских кровей.
Я подавила смешок.
Чтобы дракон не усомнился! Ну-ну. Да если поставить нас Лусией рядом, за Принцессу примут меня. Это у нее пухлые щеки и не шибко тонкая талия. А у меня идеальная фигура и аристократичные черты лица. Даже мои темные с рыжинкой волосы смотрелись выигрышнее на фоне ее светлых, но ломких.
— А будешь артачиться, — добавил Король, — прикажу казнить твою тётку. Тебе-то всё равно скоро умирать, а она еще может лет двадцать в этом мире провести.
Я сжала зубы. Однако промолчала. Тетка Клэр стояла сзади. Я не видела ее лица, но ощутила дрожь. Испугалась та не на шутку, ибо знала, что слова Короля — не пустая угроза.
— Глаз с нее не спускать, — приказал Его Величество охране. — Упорхнет, ответите не вы, а ваши семьи. Всем всё ясно?
Я снова посмотрела на него. Не пряча ненависти. Теперь нет смысла притворяться.
Вот бы еще найти способ навредить ему напоследок…
* * *
— Ты ведь не выдашь, правда? — Лусия смотрела на меня в зеркале заискивающе. — Мне нельзя к дракону.
«Угу, а мне можно!» — съязвила я мысленно, но смолчала.
В конце концов, что взять с избалованной Принцессы? С девчонки, еще недавно считавшей, что счастливая жизнь у нее в кармане, и ничто не способно этому помешать?
— Тереза, пожалуйста! — захныкала она.
— Не выдам, — процедила я и перевела взгляд с ее отражения на собственное.
Мы находились в гардеробной Лусии. Я сидела перед большим зеркалом, лучшая парикмахерша дворца колдовала над моими волосами, а несколько горничных готовили наряды. Те, что прислали для Лусии, но не сошлись в талии. Меня уже успели искупать и вылить на тело столько благовоний, что постоянно хотелось чихать.
— Как думаешь, куда меня отправят? — спросила Лусия печально. — Мне же теперь придется скрываться. Ох, это так ужасно.