Я с трудом удержалась, чтобы не поморщиться. Маленькая эгоистка успокоилась, едва я пообещала ее не выдавать, и озаботилась насущными проблемами. Собой и своим будущим. Будто ей придется хуже, чем мне!
Принцесса, она и есть Принцесса. Пусть и не по крови. Зато по воспитанию!
— А что ужасного-то? — спросила я и подарила яростный взгляд парикмахерше, которая слишком сильно потянула прядь. — Поживешь в каком-нибудь большом доме, похожем на дворец. У тебя будет толпа слуг, как и раньше. А потом… Потом Его Величество найдет тебе хорошего и богатого мужа. Будешь всю жизнь не знать горестей и нужды.
— Но я больше не буду Принцессой, — возразила на это Лусия.
«А тебе и не полагалось ей быть», — процедила я в уме, снова вспомнив убитую королевскую семью. Настоящую королевскую семью.
— Зато не будешь женой дракона, — отчеканила вслух. — Разве этого мало?
— Нет, но…
Лусия всхлипнула, но больше для вида. Уж очень хотелось, чтобы ее пожалели. Однако я нынче не собиралась этого делать, а служанки были слишком заняты. Король Клавдий обещал три шкуры содрать, если ему не понравится мой внешний вид.
— Я бы на твоем месте не молчал. Сказал бы всё, что думаю об этой мерзкой девчонке, — раздался справа детский голос.
Я подавила тяжкий вздох, глянула в сторону подоконника, на котором сидел темноволосый мальчишка, болтая ногами в разных башмаках, и снова уставилась на отражение в зеркале. Я привыкла не обращать на него внимание при посторонних. Точнее, делать вид, что не обращаю. У меня и так была «веселая» репутация, не хватало еще прослыть сумасшедшей, которая видит то, чего нет в помине.
А впрочем, теперь-то какая разница? Даже если будут считать сто раз блаженной, всё равно отправят к дракону.
Мальчишку звали Бран. По крайней мере, так он мне представился. Я видела его с тех пор, как себя помнила. Видела одна единственная во дворце. Однако так и не узнала, кем он был: призраком, неким воплощением (не обязательно добрым) или плодом моего воображения. Но я склонялась к первому варианту. Объясняла это себе тем, что в каком-то смысле я сама мертва. Вот и могу видеть Брана. Он же не желал признаваться, кем является, откуда взялся и с какой целью всю мою жизнь таскается хвостом.
Нет, он мне не мешал. И, как правило, не раздражал. Наоборот, Бран не раз подсказывал, как насолить обидчикам и выпутаться из непростых ситуаций, в которые я благодаря любви к приключениям сама себя загоняла.
— И это… Клавдию-то мы мстить будет? — напомнил Бран и хлопнул себя по коленке.
Я в который раз пожалела, что он не способен прикасаться к предметам. Только проходить сквозь них. А то бы отправила мальчишку к Его Величеству. Пусть бы покидал в негодяя что-нибудь. Тот бы точно взвыл с перепуга, начни предметы летать из пустоты.