— Дух земли, — прошептал Найджел слова, которые почему-то обладали такой силой, что у Ваерс перехватило дыхание. — Я впущу тебя в свое тело…
Земля под ним забугрилась, пошла пузырями. А Искатель даже не попытался что-то сделать, только забормотал под нос. И позволил тверди поглощать его.
Он провалился уже по колено, продолжая говорить.
— …ты напитаешь меня стойкостью, как я напитываю тебя верой! Дух земли!
Я впущу тебя…
Он повторял одно и то же предложение раз за разом. Так быстро, что слова сливались в единый речитатив. Превращались в мощное заклинание. Ничуть не слабее того, что молча плел тот человек… Молча плел! Как умели только Искатели Истины, о которых говорил Найджел. К которым сам относился!
Это ведь Харве научил Табиту безмолвным чарам. От него она переняла это знание.
Земля под ногами Найджела вдруг замерла на мгновение, а потом затвердела, выстроившись ступенями. Третьекурсник медленно поднялся по ним и взмахнул руками, призывая уже такое известное Табите зеленое пламя.
Но девушка не могла отвести взгляда от Харве. От человека, который добился ее доверия. Рассказал ей так много. Но не сказал одного — самого главного.
Того, что для Табиты Ваерс было на вес золота. Она верила в Великого. А он…
— Ты еретик, — упавшим голосом прошептала чародейка.
Заклинание Томаса Рожта сформировалось и ядовитым туманом кинулось к Табите. В свете зеленого пламени она видела нити чар. И вспомнила тот раз, когда уже встречала эту магию.
В тот час, когда умер Ервин Олт.
— Великий! — прошептала она одно лишь обращение, взывая ко всем своим силам.
Абсолютно всем.
Ей нужна была вся ее мощь, чтобы противостоять столь сильному заклинанию, способному убить даже могущественного некроманта. Ведь если даже Ервин Олт стал жертвой этой магии, то от Табиты Ваерс не останется и воспоминания.
Она вскинула руки, призвала всю силу, выплеснула ее в воздух и… не успела.
Чары Томаса Рожта пронзили ее тысячей игл. Девушка уже была готова к смерти. Готова отправиться к Великому, но… ничего не произошло.
Переведя взгляд на декана факультета чародейств, она грязно выругалась.
Это была уловка!
Он не спустил чары. Пока нет! Они ядовитым облаком висели за его спиной.
А то, что она видела, оказалось иллюзией! Очередной иллюзией, на которую она повелась, как несмышленое дитя.
И потратила все свои силы на защиту от того, чего не существовало на самом деле.
— Разочарование, — посмаковал это слово колдун, ловко отбивая зеленое пламя Найджела. — Это будет последним, что ты почувствуешь.
Он медленно поднял руки, не спеша. Явно понимая, что теперь она никуда от него не денется. И только один вопрос всплыл в голове Табиты Ваерс в то мгновение.