«А кто желает мне смерти? Тоже император?» Но ответа на него она бы уже не смогла получить.
Рык раздался так близко, что Табиту обдало волной затхлого прохладного воздуха.
Все произошло в мгновение ока. Она не сразу поняла, что за черная тень мелькнула сбоку. В кого направил слабые чары Томас Рожт. Ваерс впала в транс, приготовившись к неизбежной смерти. Смирилась с этой участью.
А потом та самая тень наконец обрела контуры, сбила с ног декана факультета чародейств. И сомкнула свои массивные челюсти на бледной шее.
Кровь брызнула в разные стороны, пачкая серо-черный мех на морде огромного волка.
Монстр развернулся и сверкнул желтыми глазами, сам не подозревая, что спас Табиту Ваерс от смерти.
Милред мчалась за своей подругой на последнем издыхании. Платье и каблуки играли злую шутку. Студентку швыряло из стороны в сторону, как тряпичную куклу. Меч, который она подхватила с пола, оттягивал руки. К тому же она не смогла найти ножны. И лезвие опасно холодило кожу.
Но дочь графа ван Темпф не могла позволить себе остановиться.
Было ли ей страшно? Конечно! Настолько, что она даже не совсем понимала, что делает!
Однако девушка больше не цепенела при малейшей опасности. Она боялась, тряслась осиновым листом, но действовала. И сейчас, несмотря на весь ужас пережитого, Милред во что бы то ни стало должна была нагнать Гвин Умильтен.
Потому что даже внутри того монстра, в которого Валькирия почему-то обратилась, была ее подруга.
Мили видела это по глазам существа. Желтым. Волчьим.
И чувствовала сердцем, когда нашла в себе силы с ней заговорить.
Леди ван Темпф почувствовала, как откликнулась Гвин, заточенная в теле огромной волчицы, больше похожей на ужасного монстра. Ощутила ответный страх.
Валькирия боялась. Она пятилась. Не нападала. А потом и вовсе сама решила сбежать.
Милред не могла оставить ее одну. И даже подземелья ее больше не пугали так сильно. Ведь одна из ее подруг оказалась в ужасной опасности.
И кто мог знать, чем закончится побег Гвин.
Милред нагнала ее в момент, когда воздух в легких закончился, а перед глазами потемнело.
Потому и не сразу девушка поняла, что в огромном освещенном множеством огоньков зале она вовсе не одна. Что вновь встретились все те, с кем она спустилась в подвалы академии.
Были тут и Табита. И все трое третьекурсников.
«Как же так вышло?» — запоздало подумала девушка, а потом… увидела ее.
Огромную черную волчицу с яркими желтыми глазами, длинным хвостом и клыками, от одного вида которых становилось не по себе. А морда… морда Валькирии была испачкана в крови.