Эмили напряглась, готовая отразить удар в любой момент, но они прошли улицу, пересекли другую и лишь затем остановились, оказавшись в небольшом тупичке, своей мрачностью напоминающую темную подворотню в каком-нибудь мегаполисе.
Возле одной из плохо обмазанной глиной стены стоял паланкин. Рядом с ним переминались с ноги на ногу четверо мускулистых парней, а за ними Эмили разглядела еще троих. Прищурившись, она пыталась рассмотреть того, кто скрывался за пологом. И почти не удивилась, когда ткань взметнулась вверх, представив ее взору расположившуюся на подушках Ариадну.
— Ну здравствуй, Роксан, — мурлыкнула та и грациозным движением поднялась со своего ложа.
Наблюдая за тем, с какой кошачьей пластикой Ариадна спускается со ступенек, Эмили в очередной раз подумала о хищнике — опасном, обманчиво медлительном и полностью осознающем свою силу.
— Возможно, мне стоит называть тебя Афиной? — полувопросительно-полоутвердительно сказала Ариадна; ее подведенные черной краской глаза хитро блеснули, как у кошки, заприметившей мышь и решившую немного поиграть со своим обедом.
— Тесей не знает, что я здесь, верно? — Эмили не нуждалась в ответе, но разговор все равно надо было с чего-то начинать. Так почему бы не с банального вопроса, который так жаждет услышать собеседник?
Как будто раздался перезвон серебреных колокольчиков — смех Ариадны был на редкость мелодичен.
— Зачем ему об этом знать? Это ведь только наши с тобой дела… — миролюбиво произнесла она и вдруг вся словно ощетинилась, мгновенно перетекая из одного состояния в другое: — Я же предупреждала тебе держаться подальше от Тесея! Почему не послушалась?!
Ариадна негодовала, почти кричала, но Эмили, уже успевшая привыкнуть к переменчивому настроению дочери Миноса, даже не поморщилась, лишь молча подняла бровь в знак удивления.
— Теперь мне придется тебя убить! — с обидой бросила Ариадна и понизила голос, словно открывая тайну. — Ты мне нравишься, но я не могу допустить, чтобы рядом с Тесеем оказался кто-то, кому он доверяет. Тебе надо было исчезнуть, как это сделали твои друзья!
— Мы разминулись с ними, — пожала плечами Эмили и, затаив дыхание, спросила: — Говоришь, они исчезли?
— Тесей сказал, что вернулись домой, — безразлично откликнулась Ариадна. — Он отдал им все, что забрал из Лабиринта, так что ты зря пришла сюда. Глупый поступок с твоей стороны. Я думала, ты умнее…
Эмили усмехнулась: до того Ариадна была сейчас похожа на разочарованную маленькую девочку, разве что ножкой не топала. Она не смогла удержаться от легкого подначивания: