— Не боишься вызвать гнев Афины?
Та лишь фыркнула.
— Ты не богиня. Даже Тесей не верит в это всерьез. Ты… — Ариадна сделала шаг вперед; их лица оказались так близко, что Эмили разглядела, как у ее соперницы затрепетали ноздри, словно у хищника в предвкушении крови, а зрачок стал чуть шире. — Ты всего лишь обладаешь даром. Как я. — Ариадна отступила, чуть склонив голову набок, словно любуясь ею, как редкой статуэткой из своей коллекции. — Не знаю, в чем твоя сила, но это уже и неважно. Ты стала опасна, и мне придется от тебя избавиться.
Эмили уже давно ждала подобных слов, а потому быстро вставила:
— Как от Эгея?
— О, ты уже знаешь? — В мелодичном голосе Ариадны послушались довольные нотки. — Это было несложно. В афинском дворце полным-полно критских лазутчиков. Все, что потребовалось — написать письмо от имени отца, скрепить его печатью, украденной из дома, и отправить голубиной почтой. Я частенько заглядывала в бумаги отца, поэтому подделать его почерк — дело пяти минут. Лазутчиков я тоже знаю по именам: я частенько присутствовала на совещаниях. Тайно, конечно. Отец сам пускал меня туда, а потом даже не помнил об этом.
«Гипноз», — поняла Эмили. Чего-то подобного она и ждала.
— Жаль только, что Медея оказалась настолько проворна, — Ариадна недовольно цокнула языком. — Мои люди не нашли ни ее, ни сына. Исчезла. Видимо, почувствовала неладное. Не зря ее кличут грузинской чаровницей. С ней тоже было бы интересно…
«Значит, Медея все-таки сбежала…»
Эмили тоже была недовольна. Фигура жены Эгея давно обросла многочисленными слухами и, вызывала смутное беспокойство. Какое-то подозрение касательно Медеи точило изнутри, но Эмили пока не могла сформулировать свои опасения. И все же, исчезновение Медеи из поля видимости тревожило и порождало чувство упущенных возможностей.
«Пусть с этим Смит разбирается, — решила она. — Дело поручили ему, вот пускай он и складывает этот пазл».
— Поздравляю! — Эмили чуть склонила голову, словно отдавая дань уважения. — Ты очень быстро расчистила дорогу к трону.
Ариадна зарделась от удовольствия, будто получила прекрасный комплимент.
— Я знала, что ты оценишь мои усилия. Наверное, поэтому и поделилась с тобой… Сама понимаешь, ведь больше некому похвастаться, — новоявленная царица вновь тяжело вздохнула.
— Значит, Тесей не знает? — с облегчением поняла Эмили.
— Тесей? — удивленно переспросила та. — Конечно, нет! С ним будет сложно править. Упертый и себе на уме… Еще и чарам плохо поддается, — раздосадовано пожаловалась Ариадна. — Но ничего, я подчиню его себе. Это вопрос времени. Кстати, о времени…