Необычно было даже то, что клон-разум заинтересовался Хью Болдскалом настолько, что предпринял против него какие-то действия. Еще более необычна была форма обращения — клон-разумы предпочитали держать связь с внешним миром по информационной сети. Их эффекторы нередко и голосового-то аппарата не имели, общаясь друг с другом посредством некоего вида телепатии.
Но всё же, самое необычное в этой истории — появление неизвестного доселе клон-разума. Это открытие потрясло Энсона, как жителя какого-нибудь города Древней Земли потрясло бы появление на месте привычного городского сквера, к примеру, Эйфелевой башни. Полковника совершенно не волновало, что он приказал уничтожить четырех «гостей» — как правило, клон-разумы равнодушны к судьбе отдельных ячеек, реагируя, только если кто-то принимался истреблять их в массовом порядке. Нет, незнакомые клон-эффекторы — такого просто не бывает. Или же…
До полковника доходили смутные слухи о вспыхивающих время от времени тайных войнах клон-разумов — и ему вовсе не улыбалась перспектива того, что Четверка окажется втянутой в подобные разборки! Это вам не Хью Болдскал, тут можно сразу самим отправляться на ближайшую свалку….
Трое «Бешеных» молча ждали, какое решение примет командир.
— Так, мы идем искать Хью. Дело здесь нечисто. Против нас начата какая-то игра. Мы пока ничего не знаем, но всегда лучше первыми нанести удар.
Второй суперкиборг слегка пошевелился, нарушив безупречную стойку «смирно».
— Если позволите, господин полковник… Я заглянул в файл нашего предыдущего задания. Там есть информация о персональных сигнатурах бортовой аппаратуры Хью. Я и подумал — может, они помогут нам его выследить?
— Молодец, Второй — похвалил подчиненного полковник. — Так и сделаем: скинь данные о сигнатурах Болдскала всем парням, ну и мне, конечно. Активные средства наблюдения оставляют в коридорах электронные следы, которые нескоро рассеиваются — по ним и отыщем его, как ищейка по запаху.
Где-то на глубинных горизонтах Клон-Города, в Сеть поступил подробный отчет от четырех погибших клон-эффекторах, посланных на встречу с Четверкой. Клон-разум мог быть удовлетворен — если, конечно, ему вообще было знакомо чувство удовлетворения. Чужак, случайно раздобывший ДНК-пароль от скрытого прохода в Город, теперь обречен, за ним охотятся его лютые враги. «Хозяин» Клон-Города знал о противостоянии Четверки и Болдскала — как и о том, с каким трудом предводитель «Каракуртов» сумел в прошлый раз выскользнуть из когтей Энсона. И если ушлому наёмнику снова повезет… что ж, на этот случай найдётся другое средство. Для клон-разумов в Ржавых Пещерах не было тайн, включая и переговоры по линиям связи, которые некоторые, и в их числе, кланкер-кибрид по прозвищу «Огрызок», наивно считали защищёнными от любых видов прослушивания…