Гморка трясло. Эта тряска не имела ничего общего со страхом — его трясло так каждый раз перед серьёзным делом. Он знал, что когда раздадутся мерные шаги «железяк», когда завизжат их сервопривода, наводя на цель — на него, Гморка! — турели, ощетиненные стволами и боеголовками, дрожь пройдет.
Огрызок в самый последний момент рассказал ему, с кем придётся работать вместе. «Крысоловы» — да ещё и усиленные парой штурмовых суперкиборгов! Ну, подгадил, старый ржавый пылесос, ну, удружил…
Хорошо хоть, командир «межпланетников», едва встретившись с сопротивлением, послал его группу в обход. На первом горизонте Гморк чувствовал себя не просто уверенно — он был тут дома. И очень удивился, услыхав за поворотом приближающийся лязг ступоходов.
Времени выбрать с толком позицию не осталось. По толпе гоблинов прокатился лязг затворов и клацанье обойм — «нечистые» последний раз проверяли оружие. Сейчас… сейчас… еще несколько секунд…
Гулкие шаги приближались. Гморк сквозь рубчатый пластик подошвы чувствовал как мерно сотрясается сталь настила, как ритмично содрогаются металлоконструкции. Ближе… ближе… еще ближе…
Он медленно поднял трубу ракетомёта. Ещё пара секунд. Вот сейчас «железяка» покажется из-за поворота, и…
Больше он не дрожал.
Полковник Энсон и его бойцы, выслеживавшие наёмников Болдскала с самой поверхности, были готовы к любым неожиданностям. На самом деле — к любым. И когда «Четвёрка» лоб в лоб к столкнулась с «нечистыми» Гморка, для них это не стало сюрпризом. Какие ещё сюрпризы, если новейшие модели интравизорных прицелов засекают малейшее движение сквозь пятифутовый слой феррокрета — а ведь такие устройства имелись у каждого из суперкиборгов!
Сам Энсон ничего не имел против «нечистых», обитающих в секторе 32-бис — но кто же велел этим остолопам становиться на его пути, да ещё и открывать огонь? Схоронились бы где-нибудь в тупичке — глядишь, и остались бы живы, не по их «нечистые» души явились сюда «Бешеные». А так — выдержав скверно нацеленный залп из ракетомётов, бойцы Энсона рассыпались по сторонам и принялись за привычную работу. Кинжальный огонь четырёх шестистволок с дистанции в полсотни футов не оставил Гморку и его гоблинам ни единого шанса. Напоследок Второй прошёлся по трупам «нечистых» из плазмотрона, превратив их в смердящие, почернелые туши, в которых при всём желании невозможно было опознать ни бывшего «короля» восьмого глубинного горизонта, ни его верных соратников. Обугленная биомасса — такой материал даже для анализа ДНК не годится…
Так и вышло, что проблема капитана Миллера решилась сама собой — хотя он об этом ещё не подозревал. А вот над «Каракуртами» и лично над Стасом, по-прежнему пребывающем в титанопластовой (теперь уже с мудрёной силовой накачкой) шкуре Хью Болдскала, стали отчётливо сгущаться тучи.