Значит — не сон? А самая, что ни на есть, явь, только виртуальная? Но как тогда быть с временем и датой в углу экрана? Да ведь он даже ещё успевает на встречу, на которую собирался перед тем, как не выдержал и напялил-таки нейрошлем и контактный жилет?
Кстати, «доспехи геймера» по-прежнему на нём, и кожа слегка зудит там, где к ней прилегают пластиковые пупырышки нейроконтактов. А на экране уже новая надпись:
*** Желаете произвести отключение оборудования?
ДА/НЕТ***
Да, да, ДА! Хватит с него виртуальных приключений… пока, во всяком случае, хватит…
*** Предупреждение: после отключения оборудования приготовьтесь к визиту нашего технического специалиста.(п. 4.5.2 «Соглашения об участии в бета-тестинге игрового продукта»). Он посетит вас в течение 15 минут. До тех пор рекомендуется не производить каких-либо действий с вашим компьютером.***
Ну, разумеется, кто же читает мелкий шрифт в договоре? Уж точно, не Стас.
Жилет и шлем он снял, не выдёргивая жгута проводов из разъёма. И — едва не свалился, пытаясь встать с кресла. Руки, ноги, дрожали, колени подкашивались все мышцы сделались ватными. Кожу покрывал липкий пот, как после бессонной, полной тягучих кошмаров ночи.
Держась за стенку, Стас поплёлся в ванную комнату, кое-как забрался в душевую кабину, включил на полную мощность обжигающе-горячие струи — и наслаждался их жёсткими ласками, пока сквозь шум воды не пробилась настойчивая трель смартфона.
Он выбрался наружу, как был, голым, пошлёпал к шкафу-купе, оставляя на паркете мокрые следы. Сдвинул зеркальную, до потолка дверку, нашарил наугад шорты и футболку, натянул на мокрый торс — ощущение шершавой ткани на коже было настоящим блаженством. Смартфон продолжал пиликать. «Ничего… мстительно подумал он, — подождёте. Можете не сомневаться: разговор нам с вами предстоит долгий и подробный. И далеко не факт, что мирный и доброжелательный…»
— Не могли бы вы описать свои впечатления от игры вкратце, в двух словах? — говорил визитёр. — Подробнее мы с вами ещё побеседуем. А пока, хотелось бы хоть несколько слов, так сказать, по горячим следам. Если вы не против, разумеется…
Гость с порога взялся за дело: поздоровался, жизнерадостно сверкнув улыбкой, деликатно отодвинул в сторону Стаса, прошёл в комнату, к компу, воткнул в USB-порт флешку и запустил программу выгрузки данных. При некорректном отключении, объяснил он, могут пострадать видеоархивы архивы тестирования и прочая полезная информация) и принялся один за другим выдёргивать штырьки кабелей, не забывая засыпать собеседника вопросами.