Стас тупо молчал — слова не находились. Открывая дверь «техническому специалисту», он был уверен, что если не заедет тому в ходу в физиономию, то хотя бы устроит шумный скандал, грозя судом, разбирательством, пресс-конференцией и прочими карами. Но все эти намерения растаяли, как дым, когда он увидел на пороге приветливо улыбающегося парня, того самого, что не больше часа назад подключал и налаживал ему игровое оборудование.
…в самом деле, а что тут можно может предъявить? Сам он цели невредим, даже проголодаться толком не успел. А что перепугался до смерти, когда игровая программа сообщила о том, что выход из игры откладывается — так испуг к заявлению в прокуратуру не подошьёшь. Да и в «мелком шрифте» наверняка найдётся пункт насчёт отказа от претензий…
Визитёр тем временем отсоединил от шлема провода, бережно поместил его в пластиковый кейс, покрытый изнутри поролоновыми пирамидками — девайс лёг туда, как пистолет в хорошо пригнанную кобуру, — и принялся возиться с жилетом. При этом он не умолкал ни на секунду.
— Ну, не можете — и не надо. Я понимаю, вы сейчас несколько… растеряны. Давайте сделаем так: отдохните денёк-другой, придите в себя. Я создал вам папку на рабочем столе, там полный видеоархив вашего прохождения, ну да вы его уже просмотрели наскоро… Освежите в памяти детали, обдумайте всё хорошенько, сформулируйте. Когда будете готовы — перезвоните, мы пришлём за вами машину. Правда, есть ещё один вариант, но о нём чуть позже.
Он положил на стол рядом с мышиным ковриком визитку и уселся в кресло. Стас по-прежнему торчал посреди комнаты, чем дальше, тем сильнее чувствуя себя полным идиотом.
— А сейчас — если у вас есть вопросы, я с удовольствием на них отвечу.
Вопросы? — Стас откашлялся. Это было первое слово, произнесённое им с момента, когда он открыл «техническому специалисту» дверь. — Я даже не знаю, с чего начать…
— А вы начинайте с самого начала. — доброжелательно посоветовал гость, и Стас отметил, что в его словах нет и намёка на издёвку. — Нужные вопросы найдутся… рано или поздно. Уж поверьте моему опыту.
— Тогда… — его собственный голос звучал, словно издалека, — скажите, что такое «протокол 91»?
Собеседник понимающе усмехнулся.
— А вы-то сам как думаете?
— Ну… — Стас был несколько озадачен. — Завершение программы бета-тестинга? Запуск протокола сохранения данных в моём профиле? Или может… он судорожно сглотнул. — …может, это как-то связано с теми, кто управлял игровым процессом, или как это у вас называется?
Пауза — мучительно, невыносимо долгая. Всё вокруг внезапно сделалось плоским, ненастоящим, словно неумело изготовленные картонные декорации в любительском театре. Стас потряс головой — ощущение не пропадало.