Слишком хорошо, чтобы быть правдой.
За языком послали жукиберов. Стас осадил Орка, рвавшегося навестить «этих уродов», и отдельно объяснил Погонщику, что будет совсем не против, если его «питомцы» засветятся во время налёта. «Дикие жукиберы» на Большой Свалке — дело обыкновенное, и бандитам наверняка не придёт в голову заподозрить, что многоногие твари работают на их противника. Наоборот, решат: если здесь жукиберы — значит, прочие угрозы, скорее всего, отсутствуют.
Вылазка прошла без сучка, без задоринки. Опомнившиеся в последний момент налётчики постреляли вслед «диверсантам», но не сумели даже никого задеть. Когда жукиберы, волоча на себе туго спелёнатого стальной проволокой «языка», вернулись к группе, Стас, не замечая недовольные физиономии Орка и четвёртого члена разведгруппы, мутанта-снайпера, велел отходить. Конечно, соблазнительно пострелять из рельсотрона с ночной оптикой по бестолково мечущимся вокруг ангара бандитам — но выдавать своё присутствие Стас не хотел. Да и пленника следовало допросить в относительно спокойной обстановке.
Допрос не затянулся. Пленник, «почти нормальный» представитель «хомо сапиенс», судя по титанопластовой заплатке в полчерепа и кибермеханическому глазу, тоже снайпер — не стал изображать из себя героя-подпольщика и выложил всё. Что, впрочем, мало ему помогло — дослушав, Стас вежливо поблагодарил пленника, после чего велел Орку его прирезать. Что наёмник и проделал с видимым удовольствием.
Полученные сведения подтвердили то, что они узнали от старейшины посёлка с его загадочным «агентом». Всего бандитов около полусотни; в составе отряда три шайки, нанятые порознь для этой миссии — отсюда и отсутствие дисциплины. Трое вожаков так и не смогли договориться между собой, причём одного не далее, как сегодня вечером прирезали — вот, оказывается, что за поножовщину наблюдали разведчики… Двое оставшихся, вроде бы, согласились действовать совместно, однако каждый во главе своих бойцов, не признавая старшинства другого. Они и на посёлок пойдут так же — двумя отдельными группами, стремясь с одной стороны, первыми дорваться до добычи, а с другой — в случае сопротивления отсидеться за спинами подельников. Впрочем, сопротивления никто не ждёт — главари убеждены, что местные жители ни на что серьёзное не способны и задерут руки при первых же выстрелах.
О задании и заказчиках «язык» не знал ровным счётом ничего. Переговоры вели главари, а рядовым бойцам лишь сообщили, что есть жирное поселение, которое надо хорошенько выпотрошить, не оставляя свидетелей. А вот тяжёлого вооружения — отравляющих газов и снаряженных пирогелем огнемётов — у бандитов, против ожидания не оказалось. Узнав об этом, Стас тут же, на ходу изменил план. Разведгруппе в составе Орка, мутанта-снайпера и Погонщика с его питомцами, было велено остаться на перевале — затаиться, замаскироваться и вообще вести себя тише воды, ниже травы. Утром, когда бандиты двинутся в долину, разведчики должны пропустить их мимо себя, сесть на хвост, а когда те завязнут на защитном периметре посёлка — ударить в спину.