— Отец не захотел иметь ничего общего с проклятым, — развел руками Олаф. — И я даже не виню его за это. Как винил еще несколько часов назад.
Я понимающе поджала губы и жестом предложила новому знакомому место рядом с собой.
— Де Волье, — пробормотал он, нахмурившись и сев поблизости. — На самом деле первый раз слышу эту фамилию. Откуда вы, леди Кассандра?
— Племянница леди де Вотелье, — легко ответила я. — Но у меня была возможность выбрать фамилию и герб самостоятельно.
— Оу! — ошарашенно выдохнул Олаф, понимая, к чему я клоню. И даже смутился. — Прошу прощения, леди Кассандра.
— Я не стыжусь своего происхождения, — пожала я плечами.
И почти не солгала. Благодаря тетушке, которая изо дня в день указывала на мое место, роль бастарда перестала казаться позорной и дикой.
— Это приятно слышать, — Олаф прикрыл глаза. — Но, как я понял, здесь ни титулы, ни фамилии не имеют значения. Значит, и ваше происхождение больше не должно никого волновать.
— Хоть что-то во всем происходящем хорошее, — тихо рассмеялась я.
И поймала отблеск поддержки в голубых глазах.
Вскоре дверь открылась еще раз. А потом еще. И еще. И еще…
Вскоре в каморке, помимо нас с Олафом, находилось еще двое мужчин и пять девушек.
Мужчины оказались братьями-близнецами. С виду им было никак не меньше сорока. Темные длинные волосы, стянутые в хвосты, седина на висках, морщины на загоревших лбах. Вряд ли из высшего света. Или купцы, или фермеры.
Новоприбывших девушек мне нормально рассмотреть так и не удалось, как и познакомиться с ними. Кто-то плакал, кто-то причитал и заламывал руки.
На их фоне я выглядела островком безразличия и смиренности. Что даже немного раздражало.
А потом дверь открылась еще раз. Но вместо того, чтобы впустить еще одного поцелованного пламенем, привела к нам самого монарха стихии.
Торрин фон Асфен вошел внутрь в сопровождении Гилберта и еще двух своих людей. В помещении резко стало как-то тесно, неуютно и холодно. Будто этот мужчина одним своим присутствием вытягивал все тепло.
— Остались только вы, — обратился он к собравшимся, глядя на двух девушек, которые никак не могли успокоиться и продолжали плакать. — Ваша судьба может измениться полностью после нашего разговора. Потому предлагаю выслушать меня всего раз и принять решение.
Гилберт так зыркнул на рыдающих, что те вмиг побледнели и затихли, кусая губы.
— Хорошо, — король пламени обвел взглядом всех собравшихся в каморке. — Начну с того, что все мои обещания остаются в силе. Вы будете жить в достатке и благополучии, независимо от принятого сейчас решения. Ваши титулы и фамилии больше ничего не значат. Ваши достижения и награды ничего не стоят. Новая жизнь начинается для вас здесь и сейчас.