Они сидели за столиком, шустрый молодой официант подходил и наливал в их бокалы местное красное вино под названием Bardolino. Его легкий задорный вкус веселил и рождал надежду.
– Мы же не зря встретились сегодня! – говорил он с жаром, держа ее руку и глядя ей в глаза. Она смотрела на него и видела в нем прежнего мальчишку, сумасбродного, смелого и такого любимого.
– Боже, но мы живем по разные стороны мира!
– Я не отпущу тебя больше, так и знай!
Они ушли через пару часов, крепко держась за руки. Шум смолк, остерия «Монтекки и Капулетти» закрылась. Молодой официант подошел к барной стойке, где милая девушка протирала последние стаканы.
– Ну что, дорогая, сегодня мы потрудились на славу, – улыбнулся он. – Твой выбор вина, как всегда, оказался безупречен. Они ушли вместе и, если не будут дураками, используют наконец свой шанс быть счастливыми.
Джульетта посмотрела на Ромео долгим влюбленным взглядом и налила в два бокала веселоеBardolino.
Часы на площади пробили шесть, до вечерней молитвы было еще далеко. Молодой монах-секретарь с выстриженной на макушке тонзурой торопливо вошел в большой зал готического замка, где епископ одиноко заканчивал свой ужин.
– От его высокопреосвященства, – протянул он, поклонившись, свиток с красной печатью.
Епископ окунул жирные пальцы в подставленную слугой чашу, вытер их о полотенце и грузно поднялся из-за стола.
– Великий инквизитор внезапно занемог, – раздраженно сообщил епископ, быстро выхватив суть документа. – Да пошлет Господь ему скорейшее выздоровление… И раз суды уже прошли и приговоры вынесены, нам приказано, во славу божию, провести аутодафе самим! Вот так, всего-то!..
Епископ нервно заходил по залу. «Внезапно занемог! – размышлял он. – Старый лис, скорее я поверю, что ты задумал убедиться в нашей верности и христианском рвении… И заодно вытащить горящие угли из костра нашими руками!» Вслух же он произнес:
– Боюсь, Максимилиан, у нас нет выбора. Надо все сделать безупречно!
– Все в полной готовности, ваше преосвященство. Трое нераскаявшихся еретиков и две ведьмы – мать и дочь. Еретики рисовали дьявольские знаки, призывали к бунту. Ведьмы насылали мор на скот, ходили на кладбище, пытались оживить почившего отца семейства.
– Пятеро… Священный долг нам велит навестить узников. Помолимся, чтобы Господь вложил напоследок покаяние в их темные души. Ведьмы признались?
– Нет, якобы ходили по ночам к могиле оплакивать потерю.
– Отчего ж по ночам?
– Говорили, что теперь, без кормильца, они весь день в тяжких трудах.
– Ну конечно… – развел руками епископ.