— А что будет с теми, — наконец подал голос граф Литвинов, молчавший все это время, — кто состоят в Организации? Вы их убьете?..
— За откровенное признание, — я перехватил его дергающийся взгляд, — оставлю им жизнь. В конце концов, они же тоже не смогли меня убить.
Он криво ухмыльнулся, уже не переживая за свои морщины.
— Я — член Организации.
— Кто еще кроме вас? — спросил я.
— Думаю, вы уже и сами поняли, — граф выразительно обвел глазами стол.
Все, кто до этого молчали, тут же потупились, как провинившиеся школьники.
— Здесь все? — уточнил я.
— Еще старик Зимин.
Вот уж даже не удивительно.
— Он лидер?
— Нет, — Литвинов мотнул головой. — Но он и генерал Зарецкий были к лидеру ближе всех. Только они знают его имя и лицо. Для остальных это такая же тайна, как и для вас.
— И зачем же вы пошли за безымянным лидером?
— Он обещал, что в новой империи, без Воронцовых и вашего банка, мы все получим больший статус и влас…
Неожиданно граф осекся на полуслове. Из его груди вырвался хрип — такой же надсадный, как тогда у генерала Зарецкого, будто его сжимали тисками, выдавливая остатки воздуха. Его глаза глубоко закатились, голова и плечи припадочно затряслись, и он рухнул лицом на скатерть, импульсивно дергаясь. Следом, не давая опомниться, такой же хрип понесся по залу, повторяясь раз за разом — те, кто, как и он, состояли в Организации, бешено затряслись, словно подхватили одну лихорадку. Задыхаясь, они падали кто на стол, кто со стульев, колотились как в конвульсиях, а потом неподвижно замирали — все до одного. Хватило всего пары секунд, чтобы треть присутствующих замолкла навсегда. Похоже, и эти, сами не зная, были связаны какой-то клятвой.
— Яд! — завопил с пола Шереметьев. — Яд подействовал! Вы их отравили!
— Нет, — я качнул головой, — их убил не я. В ваших бокалах не было яда.
В конце концов, я же не настолько сумасшедший, чтобы отравить верхушку столичной аристократии — по крайней мере, массово. Если бы травил, делал бы это по-тихому, отлавливая их по-одному.
— Ну а Меньшиков! — воскликнул один из дворян. — Он же мертв!
— Юра, — позвал я, поворачиваясь к краю стола, из-под которого торчали ноги, — поднимайся уже.
Тот, однако, продолжал усердно изображать труп.
— Помочь ему, хозяин? — промурлыкала Крис.
Ноги мигом дернулись и вскочили сами. По залу пролетел нервный вздох, будто они увидели ожившего мертвеца.
— Ну и как я? — ухмыльнулся Меньшиков, отряхиваясь.
О нашей с ним неприязни знали все, а потому он был последним, кого бы заподозрили в помощи мне. Мне же нужна была наглядная демонстрация, как работает “яд” — на случай если мне не захотят сразу верить. Так что днем я нашел Юру в городе.