— Ты нужен.
— Ага, сейчас, — фыркнул он, — разбежался тебе помогать!
— Чего непонятного? — демоница появилась рядом из ниоткуда. — Хозяин сказал, что ты нужен, значит, ты нужен!..
Меньшиков с шумом выдохнул.
— Ну и чего тебе надо?
Однако когда услышал план, согласился аж с восторгом, заявив, что всегда мечтал сыграть какую-нибудь драматическую роль. Ну какую драматическую роль, Юра — ты же тот еще клоун. Хотя сыграл сегодня, надо признать, он очень правдоподобно.
Воздух резко наполнился скрипом стульев. Оставшиеся в живых стремительно повскакивали с мест, кроме Шереметьева, баюкающего сломанную ногу на полу, и его приятеля, приколотого к стулу и столу. Хранительницы дружно шагнули к двери, загораживая проход.
— Сожалею, господа, — сказал я, — но просто так вы отсюда не уйдете.
Взгляды дворян судорожно заметались по моим охранницам — хотя, судя по лицам, уже многие догадались, кто на самом деле эти две милые на вид девушки. Словно признав поражение, все обреченно уставились на меня.
— Вы все сегодня здесь, — продолжил я, — потому что знали о грозящей моей семье опасности, но предпочли молчать и ничего не делать. А значит, вы одобряли это. Ждали моей смерти и смерти близких мне людей. В моих глазах вы тоже заслуживаете смерти.
Казалось, все, кто стояли, сейчас рухнут на пол к лежащим там трупам.
— Однако я дам вам шанс, — неспешно добавил я. — Если прямо здесь и сейчас присягнете на верность мне. Поклянетесь перед всевидящим взором небесной хранительницы, что больше никогда не будете интриговать против меня и никогда не навредите моему роду. А что случится с теми, кто нарушит клятву, вы можете увидеть сами, — я показал на мертвых.
— Становитесь на колени перед господином, — сурово отчеканила Вэл.
Без лишних колебаний дворяне попадали на колени и торопливо принесли клятву. Затем ее с места выдавил приятель Шереметьева, а затем и сам князь с пола.
— Можете быть свободны, — разрешил я.
Те, кто могли уйти сами, резво кинулись к двери, с опаской огибая хранительниц. Хмыкнув, Юра выбил сигнальный стук, и стоявший по ту сторону Эрик открыл замок. Мои недавние гости рванули прочь, не прощаясь и даже не оборачиваясь — сбегая так стремительно, словно за ними гнались бешеные псы. Я же снова распахнул маленькую черную книжку с золотыми углами и вычеркнул оставшиеся строчки.
— Это что, тетрадка смерти? — подошел ко мне Меньшиков.
— Для некоторых да, — отозвался я, пролистывая список.
— Илья, — следом ко мне приблизился и Эрик, нервно оглядывая трупы, — а с этими что делать?
— Позвони в Охранку, — закончив, я убрал книжку обратно в карман, — и скажи, что тут случился массовый сердечный приступ.