Встретившиеся по дороге карлики, увидев этих четверых, быстро убегали во дворы и рассматривали их из-за заборов. Среди горожан ходили страшные слухи. Говорили, что после того, как появился в городе дракон и король заточил его в подземелье, город наполнился непонятными существами. Некоторые говорили, что видели на склоне горы ещё много драконов. Были даже такие, кто перестал выходить на улицу – боялись.
Короля и Баста, укутанных в чёрные плащи, никто не узнавал.
Выйдя за селение как раз на противоположной стороне той, где ковырялся Антоний, король, Баст и ребята остановились, не зная, куда идти дальше.
– Ваша Милость! Пойдём к берегу реки! – предложил Дима. – Мне кажется, там мы быстрее всего найдём то, что нам нужно!
Король согласился. Отправились к берегу реки. Впереди всех шествовал король, за ним вышагивал навьюченный Баст, а последними шли ребята. Пройдя немного, Дима убыстрил шаг и догнал чуть отстававшего от короля Баста. Нюся тут же прибежала и зашагала рядом.
– Баст! Поздравляем тебя с рождением дочери! – сказал Дима. Лицо угрюмого Баста просияло:
– Спасибо, ребята! Она – самая красивая малышка на свете!
– Полагаю, что ты мечтаешь о том, чтобы эта экспедиция завершилась как можно быстрее, и ты вернулся к своей дочурке?
– Да, это так! – погрустнел Баст. – Надеюсь, что мы не задержимся…
Пришли к берегу реки. Положив рюкзак на песок, Баст рьяно кинулся разгребать речную гальку. А король сел на большой камень и стал разглядывать другой берег. Что-то он не очень торопился искать волшебный камень! Дима и Нюся растерянно стояли, переминаясь с ноги на ногу. Наконец, Дима не выдержал:
– Ваша Доблесть! Вы же помните о том, что камень, вот этот самый первый волшебный камень, Вы должны найти сами! Потом, остальные – да, вам их принесут все те, кто будет их находить, а первый – вам надо найти лично!
– Да! Я знаю об этом! – важно сказал король. – Но пейзаж за рекой так прекрасен, что мне не оторваться!
– Чудаковатый король! – шепнул Дима Нюсе, когда они немного отошли в сторонку.– Нюся, если всё-таки он ненароком найдёт волшебный камень, надо ему помочь правильно сформулировать желание.
– Как это – правильно?
– Надо будет ему подсказать, чтобы он попросил о том, чтобы все подданные его королевства приносили камни, – объяснил Дима.
– Не понимаю, Дима. Он так и будет говорить! А как же ещё он может сказать, если таково его желание?
– Ну что ты тормозишь, Нюся? – рассердился Дима.– Пусть носят его подданные, как заговоренные, а мы-то ведь не его подданные! Значит, на нас его желание не распространится.