Тот, кто составил задачу, настойчиво расспрашивал детей, сколько было в классе девочек, а сколько мальчиков, если всего в классе было 26 человек, причем мальчиков на четыре человека больше.
Пять раз упорная Катя решала задачу. И получила пять разных ответов. Закусив губу, Катюша раздумывала – не сходить ли к родителям за помощью. «Ага, – язвительно ответила она сама себе. – Может быть, тогда они наконец-то упадут в обморок! От удивления».
– Да все тут очень просто, несообразительная ты девочка! – сообщил тягучий, как карамель в конфетах, голос.
Катя уже знала, что ехидничает их домашний кот. А не вежливый грабитель, например, который влез в Катину комнату и теперь возмущается ее потрясающей глупостью.
Поэтому Катя не испугалась. А лишь слегка скосила глаза, убедившись, что на краешке ее кровати действительно щурит хитрые глаза черный кот.
– Рассказывай, раз так просто все, – Катя решила согласиться на помощь Барсика, рассудив, что он-то о ее математическом позоре все равно уже знает, а мама Оля и папа Володя – пока еще нет. И не узнают. Сама Катя не расскажет, да и Барсик, как выяснилось, умеет держать себя в руках. То есть в лапах. Словом, не болтает при взрослых.
– На стол можно? – вежливо спросил кот. – Лапы чистые, только что вымыл!
– Лезь, – позволила Катя.
Кот грациозно перемахнул с кровати на стол. И, мягко приземлившись, возмутился:
– Что значит «лезь»? Коты, да будет тебе известно, не обезьяны, чтобы где-то там лазить!
– Коты-то, конечно, не обезьяны, – не стала спорить Катя, – но по деревьям лазят только так! Я сама видела.
Барсик возмущенно расфыркался и парировал:
– Это бескультурные коты! Малообразованные. Или ты хочешь со мной поспорить?
Сузив изумрудные глаза, Барсик сделал вид, что вот-вот спрыгнет со стола и уйдет из Катиной комнаты. Возможно, гордо покачивая хвостом.
– Не буду я спорить, – примирительно сказала Катя. – Может, вернемся к математике?
Обидчивый кот успокоился и действительно переключился на задачу. Он так быстро и понятно все объяснял, как будто полжизни проработал учителем младших классов. Под руководством Барсика Катя с первого раза решила задачу правильно, выяснив, что в классе было одиннадцать девочек и целых пятнадцать мальчиков.
– Хороший, наверное, класс, – сообщил Барсик, когда Катя дописала ответ. – Веселый.
– Почему? – не поняла Катя выводов математически одаренного кота.
– А где мальчики – там всегда веселье, – пояснил Барсик свою мысль. И не упустил случая, чтобы съязвить: – Не всем же быть такими буками, как ты!
– Не знаю, – сказала Катя, доставая остальные учебники из портфеля, – мне девочки больше нравятся. Они все-таки хоть немного посерьезнее!