– Милая девочка, о, пардон, девушка, я не прячусь. Совсем не прячусь, – вежливо ответил ей Грязевик.
Тома вдруг поняла, что голос выходит из головы чудной скульптуры. Но рта нет. Так как он может говорить?
– Врёшь, – недоверчиво прошипела Тома. – Меня обмануть сложно. Покажись, иначе уйду!
– Но вы говорили, что найдёте, а теперь уходить собрались. Одного меня оставите?
– Вот ты и попался! – ликовала девочка. – Давай, вылезай, и в школу пойдём.
– Правда? Вместе? В школу? – восхищённо спросил голос.
– Правда, правда. Где ты сидишь? Покажись, а то на урок опоздаем.
От былого шока не осталось и следа. Тома озиралась по сторонам в поисках вредного шутника. Но, к её удивлению, никто не выходил. Вместо этого ей навстречу двинулся Грязевик. Он приветливо замахал руками-веточками. Девочка оцепенела: Грязевик и правда шевелился сам, без чьей-либо помощи.
– Ты…ты…ты…
Холод вместе с шоком заставили её повторять одно и тоже слово несколько раз. Сказать что-то вразумительное сейчас она не могла.
– Я, – гордо заявил Грязевик. – Ну-с, юная леди, познакомимся ещё раз. Я Грязевик – меня ваш брат вчера слепил. Можете называть меня просто – Грязик.
– Ну, братец…За такие штуки…, – сердито пробормотала девочка, резко повернулась на каблуках и пошла в сторону школы.
Оцепенение спало. На его место пришёл гнев. Это ж надо было додуматься, слепить такое! Да ещё и говорящее. В чудеса она не верила, но раз он здесь, значит плодом фантазии быть не может. Надо расспросить обо всём брата.
За Томой увязался Грязевик.
– Ваш братец, как изволите выражаться, очень, очень сильно хотел вас порадовать. И его желание исполнилось! Он слепил меня, вложив самые светлые и добрые чувства, и я ожил.
– И почему этот комок грязи ведёт себя, как настоящий джентльмен?
– Буду рад ответить. Ваш братец…
– Перестань его так называть! – вскинула руку девочка и помахала перед кривой морковкой. – Это разрешено только мне, его старшей сестрёнке.
– Хорошо-хорошо, как скажете. Так вот, цилиндр вашего папы – вещь старая, с историей. Ну ответьте, как может джентльмен в цилиндре говорить без должной вежливости? Правильно, никак.
– Ох, – закатила глаза Тома и прижала руку к лицу. – Бедовый, или как там тебя…Грязик, пойдём со мной. Останешься возле школы, после уроков мы с Толей тебя заберём.
Грязевик согласно кивнул, чуть не уронив драгоценный цилиндр, и поспешил за девочкой. В школе Тома рассказала о случившемся брату. Тот не поверил ни единому слову.
– Ага, в Деда Мороза веришь, а в говорящих грязевиков нет? – подтрунивала над ним сестра.