После уроков мальчик и сам был огорошен не меньше Томы, но воспринял эту новость легче: ему Грязевик пришёлся по душе. Вместе с новым другом они вернулись к дому. Там младший брат признался сестре:
– Ты последнее время такая грустная была, всё в окно глядела. Я вспомнил, как ты хотела снеговика слепить. Рассказал свою идею родителям, они отдали мне ненужные вещи и разрешили выйти на улицу. Я думал, тебе понравится…А тут вон как всё повернулось.
Мальчик виновато указал на Грязевика. Тома сурово глянула на брата.
– Не плохой он, вежливый. Настоящий джентльмен, – улыбнулась вдруг девочка и посмотрела в сторону нового друга.
– О, благодарю, милая девушка, – восторженно ответил Грязевик и слегка поклонился, придерживая сучковатой рукой цилиндр.
– Тамара, а лучше…Тома. Зови меня так.
Хоть по нему и не скажешь, но казалось, что Грязевик расплылся в широкой улыбке. Жаль, рот ему Толя сделать не додумался.
С новым другом брат и сестра напрочь забыли о грусти. Они дни напролёт вместе веселились на площадке, пока остальные дети сидели дома за компьютером, а когда кто-то проходил мимо, Грязевик застывал, словно и неживой вовсе. Как-то Тома спросила друга:
– Скажи, Грязик, ты веришь в Деда Мороза?
– Вопрос сложный, ведь я его никогда не видел. И вообще, живу недолго. Откуда же мне знать?
– А что бы ты попросил, если бы его встретил? – спросил Толя.
– Дайте подумать…Наверное, стать настоящим снеговиком.
Тома заволновалась:
– Но ты же тогда весной растаешь!
– Растаю. Зато буду хвастаться вам своей белоснежной шубкой. А то в день нашего знакомства, Томочка, ты назвала меня куском грязи и ужасом. Я это запомнил.
– Что ты…я считала тебя ненастоящим, неживым. Думала, братец надо мной смеётся. Ты и без снега классный!
– Как скажешь. А всё-таки хорошо быть красивым…Все тебя любят, все тобой восхищаются.
– Не в этом счастье.
– Кто бы говорил…, – перебил сестру Толя. – Вам обоим надо поучиться принимать себя такими, какие вы есть!
Чередой серых дождливых дней первый зимний месяц дошёл до конечной остановки – 31 декабря. Москва включила самые яркие огни, на ёлках загорелись гирлянды, а мишура облепила пушистые веточки. Новогодний бал выпал как раз на утро.
В спортивном зале школы собрались младшие классы. Толя и Тома очень жалели, что не смогли взять с собой Грязика – а ведь он так мечтал посмотреть на Деда Мороза…
– Раз, два, три – ёлочка, гори! – дружно кричали дети, шагая вокруг зелёной красавицы ровным хороводом.
Костюмов было море: тут и скоморохи, и супергерои, и снежинки, и многие-многие другие. Толя нарядился русским богатырём – ему давно нравился мультик про славных витязей, который мама часто включала, когда надо было занять чем-то детей, чтобы прибраться в доме. А Тома надела красивое длинное платье с туфельками – воссоздала тот самый образ, в котором дефилировала перед зеркалом.