— О том, что я отдыхаю мало, питаюсь плохо, по борделям таскаюсь редко, вино почти не пью. — Несмотря на сарказм, выпад получился жалким и детским. Как-то я слишком размякла. Конечно, очень хочется, чтобы вокруг меня вновь была семья, чтобы все друг другу доверяли и друг о друге заботились. Но пока расслабляться еще рано!..
— Пойдем по лесу наперегонки побегаем, очень полезный отдых получится, — предложил щенок, когда из его глаз исчезла растерянность.
— Если к нам присоединится рыжая красавица, я покажу вам, что значит быстро бегать,
— с вызывающей ухмылкой произнес Антерес. Похоже, у него где-то прятался переключатель между ласковым котиком и самоуверенным обормотом.
— Красавицу зовут Сохви. Рекомендую запомнить, — хмыкнул щенок. — Ты, конечно, редкий придурок, но и имя вроде бы не сложное.
Мужчины одарили друг друга снисходительно-оценивающими взглядами и оба в ожидании уставились на меня.
Что ж, пробежаться по лесу я была не против, выплеснуть агрессию, отплеваться от чужого ненужного сочувствия, отдохнуть. Кстати, если считать пробежки по лесу отдыхом, тогда я отдыхала достаточно часто. Иногда с конкретной целью, иногда просто так, проверяя окрестности и выискивая, не спрятались ли где-то враги.
— Соревнуемся честно? — уточнил Рубен, когда мы уже стояли у ворот замка, заросших лесом с обеих сторон. Хорошее место для старта.
Как выяснилось, полуночничала почти вся стая. Наверное, какие-то прощальные ритуалы проводили. Но выглядели волки более-менее бодро, даже перешучивались между собой. Один из них, проходя мимо, подмигнул Антересу. По-моему, это был тот же, что советовал ему держаться от Рыжей подальше.
— Мы готовы дать вам форы, улитки, — рассмеялась я.
Во мне все бурлило от предвкушения веселья. Проигравший выполнял желание победителя. Конечно, неопасное для жизни и здоровья, простенькое. Причем каждый придумывал одно, обобщенное, не зависимое от того, кто потерпит поражение. Мы записали эти желания и отдали на сохранение оборотню, вызвавшемуся быть судьей.
Кстати, почти все волки в стае умели читать и писать. А неграмотные активно учились, осваивая хотя бы азы. Я еще в процессе наблюдения выяснила эту интересную подробность, и она добавила немало плюсов Руби как вожаку.
— Да ты без своих вампирских штучек никогда меня не догонишь. — У щенка получилась очень провокационная и одновременно соблазнительная ухмылка. Кажется, кто-то нарывается.
— Раз, два, три... — Наш судья махнул рукой, и мы рванули вперед, все четверо в человеческом облике и на обычной, очень медленной для вампиров, оборотневой скорости.