— Без меня меня хотят женить, — вскрикнул он, когда на звук разбитого бокала, в кабинет влетел его друг и телохранитель Тобиус, Тоби. Высокий, широкоплечий блондин с васильковыми глазами, остановился, прислушиваясь к его фразе.
— Что ты хочешь этим сказать, Рик? Тебя хотят женить? — усмехнулся он, — Тебя? Ярого женоненавистника королевства?
— Вот. Читай письмо моей многоуважаемой бабули. Я, конечно, ее люблю, но поставить меня перед фактом, это уже слишком.
— Да-а-а! Это письмо просто приговор тебе, дружище! — засмеялся Тоби, — За это стоит выпить.
Он открыл секретер и, нажав на выпуклую клавишу, открыл винный бар.
— Что будешь? — спросил он у Рикарда, поворачивая к нему голову.
— Что-нибудь покрепче. Настроение швах! — качнул головой король.
Они присели, Рикард в свое рабочее кресло, а Тоби напротив и закинул ногу на колено. Приподняв бокал, как бы приветствуя, он причмокнул.
— Глядя на тебя, думаю, как хорошо, что я не король и мне нет необходимости жениться по чьему бы то ни было указу или прихоти. Поговори с бабулей. Она мировая тетка. Все понимает и голова, что твой министр. Может найдет возможность все отменить. Или пусть превратит этот отбор в просто балы-карнавалы. Я бы не отказался, — мечтательно вздохнул и тут же поймал магический желтый шарик-колючку, что послал в него Рикард.
— Тебе бы только с девочками позажиматься, — хмыкнул он, — А кто будет отлавливать и сжигать Призраки? Вон уже второй поселок жалуется на их нашествия. Все превращается в мертвечину. После них земля год не родит.
— Там и без нас полно боевых магов. Пусть лучше служат. За что ты им деньги платишь? И при том, ого-го, какие! — сказал с ухмылкой Тобиус.
— И все равно мы там необходимы, чтобы поднять дух и воинам и жителям приграничных земель. Ведь именно там рождается кристалл магии, что могут зарядить для всяких нужд наши артефактористы. У меня голова пухнет, а она со своим отбором и балами, — взорвался вновь король.
— Все. Я пошел. Ты со мной? — обратился к другу.
Тоби покачал головой.
— Сейчас там полно мамаш, которые спят и видят наложить на меня свои лапы и заполучить в зятья лучшего друга и личного телохранителя Его Величества. Ну, уж нет, сам топай. А я еще не принял ванну после дороги. Да поспать надо бы до ужина. Кстати, куда пойдешь в большую столовую с избранными или в малую со всеми?
— Буду у себя ужинать, — буркнул король.
Тоби допил вино и, поставив бокал на стол, махнул рукой и вышел в другую комнату. Кабинет короля имел две двери, которые выходили одна в апартаменты самого короля, а другая в комнаты его телохранителя