- Ну вот! - торжествующе сказал он, когда начали проступать буквы. - Вы только прочтите, уважаемые. Что вы скажете о подобном письме в адрес прест... представителя Закона?!
Миссис Хилтон прочла вслух:
УВАЖАЕМЫЙ МИСТЕР ГУН! ОЧЕВИДНО, ВЫ ПОЛАГАЕТЕ, ЧТО ПЕРВЫМ РАЗГАДАЕТЕ СЛЕДУЮЩУЮ ТАЙНУ. СКОРЕЕ ВСЕГО, ЭТО БУДЕТ ТАК, ВЕДЬ МОЗГИ У ВАС ЧТО НАДО!
ЖЕЛАЕМ УДАЧИ! ПЯТЕРО ВАШИХ ПОКЛОННИКОВ
ТАЙНОИСКАТЕЛИ (И СОБАКА)
Воцарилась тишина. Мистер Гун выпучил глаза. Текст явно отличался от того, что он читал раньше. Он схватил письмо.
- Ну что же, мистер Гун, - неожиданно вступил в разговор мистер Хилтон. - Не вижу повода для жалоб. На мой взгляд, вполне тактичное, любезное послание. Ни слова о необходимости смазать ваши... э-э, скрипящие мозги. Не могу понять причину вашего недовольства.
Мистер Гун торопливо пробежал письмо глазами. И не мог поверить самому себе!
- Это другое письмо, - заключил он. - Кто-то строит мне козни. Не ты ли написал это письмо, Фредерик?
- Я, - как ни в чем не бывало, сказал Фатти. - И ума не приложу, что плохого вы усматриваете в выражения нашего восхищения вами. Или вы не согласны с тем, что у вас первоклассные мозги?
- Довольно, Фредерик, - сделала замечание миссис Хилтон.
Фатти прикинулся обиженным.
- Куда девалось то, первое письмо? - все больше недоумевал мистер Гун. - И еще я хотел бы знать, не впутались ли вы, детки, в очередную таинственную историю? Если так, то вам лучше сказать об этом мне, ясно? Будете совать нос не в свои дела, нарветесь на серьезные неприятности.
Фатти не мог не поддаться искушению намекнуть Гуну, что они с ребятами действительно пытаются раскрыть новую тайну. Поэтому он напустил на себя важный вид и сказал многозначительно:
- Я не имею права выдавать секреты, мистер Гун. Это было бы нечестно.
Мистер Гун тут же решил, что, без сомнения, тайна существует, но он о ней ничего не знает. Он так побагровел, что Фатти почувствовал - самое время сматывать удочки.
- Извините, я должен идти, - очень вежливо попрощался он. - До свидания!
И, прежде чем мистер Гун смог найти подходящий предлог, чтобы задержать его, Фатти и след простыл. Когда его уже не могли услышать, он громко рассмеялся. Потом он решил забрать свои маскарадные принадлежности из тайника под кустом. Но не хотел тащить их в руках, поэтому вновь загримировался и зашагал домой за Бастером.
Через несколько минут кудрявый, похожий на кролика мальчик, которого мистер Гун уже дважды видел в тот день, опять попался ему на глаза. Полицейский заметил его в тот момент, когда мальчик отворял калитку, ведущую к дому Троттевиллов.