Стал тот наставник обучать Демьяна, как с выгодой торговать, прибыль большую получать, как богатство преумножать – и самым богатым стать.
Да не заметил средний брат, как – вместе с умениями полезными – стали в нём жадность и зависть расти, как хитрость и обман стали для него не зазорны в погоне за богатством…
Прошло время немалое, захватил он земли большие и стал там царём. Большим да богатым стало его царство, а он в царстве – самый богатый!
* * *
А Иванушка – прямым путём-дорогою отправился.
Шёл-шёл, только видит он – избушка в лесу стоит ветхая, живёт в ней старушка старая-престарая…
Старушка его просит:
– Не проходи мимо, добрый мо́лодец! Наруби мне, пожалуйста, дров, наноси воды да истопи баньку!
– Хорошо, бабушка!
… Навалил Иванушка деревьев сухих в лесу, напилил-наколол дров, наносил воды из речки, баньку истопил. Хоть и не царское то дело – а исполнил всё умело!
Помылась-попарилась старушка, а как вышла из баньки – то так помолодела, что уж её и не узнать! Иван-то теперь и бабушкой назвать её не может!
– Вот уж – и волшебная же у тебя банька, матушка! Была старушка дряхлая, а как попарилась – помолодела годков на пятьдесят, а то и более!
– От любви и заботы, Иванушка, все молодеют!
– Да какая ж это любовь? Подсобил лишь тебе маленько по хозяйству… А я как раз и иду по свету, чтобы любовь настоящую обрести!
– Да, как раз так-то любовь настоящую и обретают: от одного малого добра к другому идёт эта дороженька!
Или, иначе можно сказать, от заботы маленькой тот путь пролегает – к доброте великой!
А ты сам, Иванушка, тоже ступай попарься: здоровья и силушки у тебя прибавится! А я тем временем на стол соберу.
– Откуда же ты имя моё знаешь?
– Я много о чём знаю! Захочешь – научу!
… Попарился Иванушка – и вправду силы в нём прибавилось, усталости – как не бывало! Тело – словно внутри чистотой наполнилось, а душа – в Свете ясном омылась.
Заходит Иван в горницу – а там стол скатертью белой накрыт. И на нём – чего только нет: и пироги, и блины, и калачи, словно только из печи, варенья и соленья всем на объеденье, и орехи, и ягоды, и фрукты, каких в то время года и не выросло ещё!
Удивился Иванушка:
– Откуда такое угощенье, хозяюшка?
– Это – скатёрка у меня волшебная: всё, что пожелается, – тотчас на ней появляется!
… Стала хозяйка ему в тарелку всё, что он захочет, накладывать…
Отобедали они. Благодарность Богу за угощение сказали.
Тут скатерть сама собой свернулась – и нет ничего!
– Хорошая у тебя скатерть, хозяйка!
– Есть у меня ещё две чудесные диковинки: ковёр-самолёт и шапка-невидимка. За то, что помог мне, – я тебе их подарю!