– Вы не специалист. Нужно запросить разрешение у мэрии, оформить массу документов, – Джон разволновался, – пожалуйста, мистер Силин. Может случиться беда, никто не застрахован от роковых ошибок. Все пещеры разные, вы не можете представить себе, какие сюрпризы вас могут ожидать. К таким спускам нужно специально готовиться, иногда несколько дней, есть ряд методик, разные тактические приемы. Да вы просто не представляете себе, какие сложности могут встретиться на пути. Спелеологи готовятся к таким погружениям несколько дней.
– Я не собираюсь оставаться там надолго. Мне не нужны специальные системы жизнеобеспечения в пещере. Веревки, ваша помощь, фонарик, – вот все, что мне нужно пока что. А там посмотрим.
– Сумасшедший. – Джон схватился за голову. – А если старик был прав и начнется землетрясение?
– О чем вы? Посмотрите на море. Оно гладкое, как стекло. Ничего не предвещает тряски.
– Мне трудно говорить с вами. Я не дам вам снаряжения.
– Если вы не дадите свои веревки, я возьму инструменты Клер. И потом, вы ведь не будете со мной драться, Джон. Сейчас не время. Лучшее, что мы можем сделать – попробовать помочь девушке.
– А если ее там нет? – Джон все же пытался остановить Игоря.
– Вы сами в это верите?
– Но почему нет?
– Она бы не оставила шарф снаружи, Джон. Она там.
– Я все-таки прошу вас…
– Все. Хватит разговаривать. Натягивайте веревки. Мы должны найти Клер. Я буду погружаться, – и добавил, – в недра земли.
Джон подчинился. Хотя очень не хотел этого делать.
Сначала все шло хорошо. А дальше произошло то, чего так боялся Джон Каруана. Он уловил еле заметные подземные толчки. Возможно, по шкале Рихтера это было землетрясение с магнитудой одна или две, едва ощутимое, отмечаемое только приборами. Таких подземных толчков и колебаний на Земле происходит около миллиона в год. Многие из них так незначительны, что остаются незамеченными. Но здесь и сейчас эти незначительные колебания вызвали в движение камни, и огромный валун, на котором крепились основные крюки, как мячик, скатился сверху и упал в десяти сантиметрах от Джона прямо у входа в туннель, откуда Игорь начал погружение в недра Земли.
Сегодня был плохой день. Роковой день.