Это решило все. Я понял: мне не нужно становиться русским, достаточно стать жителем одной из прибалтийских республик. Так я стал латышом Валдисом Линасом. Купить паспорт оказалось проще простого. А месяц жизни в Латвии и покупка там акций небольшого банка сделали из меня прибалтийского банкира. В Москве адаптироваться было труднее. Но и здесь все сложилось. Прежде чем познакомиться с Ингой, мне нужно было «подготовить почву»: внедриться в издательство, где она работала, в ее окружение. И здесь удача сопутствовала мне. Я просто купил (почти единолично) издательский дом «Истра» и поменял главного редактора. Зачем? Просто с Крошиным ни о чем невозможно было договориться. Он бы ни за что не отправил своих сотрудников в командировку «по просьбе», не выяснив досконально, в чем суть поездки, для кого он делает одолжение.
– Понятно. А «Мальта Пабликейшн» тоже твое издательство?
– Мое.
– И «Лунный свет» напечатали в PFA Magazine благодаря тебе?
– В какой-то степени…
– А я-то считал, что это мой талант…
– Таланту нужно оказывать поддержку, – прервал его Стивен, – я это сделал. Если работа неинтересная, никакие связи не помогут. Поэтому напечатали тебя в журнале заслуженно. И сделал я это только один раз. Потом они уже сами с тобой контактировали и, насколько я знаю, напечатали еще две твои работы.
– Три.
– Вот видишь. И это без меня.
– Но ведь ты не для меня старался? Для себя. У тебя уже тогда был план… Разве не так?
– И да и нет. План был. А то, что ты закончил журфак и на тот момент искал работу, к тому же оказался замечательным фотографом, – просто удачное стечение обстоятельств. Вот если бы ты был математиком или врачом, пришлось бы действовать по-другому. Но я совместил твой талант, желание работать в журнале и мои намерения.
– А я гадал, о каких покровителях говорит Резник?
– Неужели он все-таки проболтался?
– Нет, просто «оговорился». А что, он знал, кто покровитель?
– Конечно нет. – Стивен удивленно посмотрел на Стаса, – конечно, не знал, – снова повторил он, – никто не знал. Да и купил я ваше издательство через подставное лицо.
– Но Инга говорила мне, что у тебя есть какие-то акции…
– Я этого не скрывал. То есть говорил именно о «каких-то» двух-трех процентах. Мне ведь нужно было как-то объяснять свой интерес к делам издательства и журнала.
– И Резник не знал о том, кто отправил нас на Мальту?
– Не знал.
Помолчали. Оба подумали, каким ударом будет для главного редактора гибель Инги. Стас прервал молчание:
– А что было дальше? Как ты познакомился с Ингой? Как стал ее… – Стас не находил нужного слова, – женихом?