Впервые Евпатий ответил на мои слова:
— А что же тогда с простыми людьми? Кто живет на границе княжества, кто в городах на пути орды останется? С ними как быть?! Как простой народ бросить и дружину отвести?! не можем мы людей на растерзание волкам степным оставить, просто не можем!
Вопросы боярина не были для меня неожиданностью — уверенно кивнув, я быстро выложил заранее готовый план:
— Все, кто в весях и погостах живет по берегам Прони, тем уже сейчас нужно в леса уходить, землянки копать, печи складывать. А зерно, что с осени заготовлено, рыбу вяленую, мясо копченое и убоину в лабазы переносить. Если вот прямо сейчас взяться, то можно успеть подготовиться к зиме и спрятаться в дебрях понадежнее, дорогу половцам ордынским преградив засеками! Батый ведь поначалу именно по льду Прони пойдет к Рязани и Пронску, причем всей ордой… Да боярин, это мне доподлинно известно! Ну, а кто в городах живет, Белгороде, Ижеславле, да в том же Пронске — тем одна дорога, дома покинуть да на север уходить. За Рязань. Да и стольный град также требуется покинуть женщинам и деткам, да старикам немощным!
Евпатий криво усмехнулся, после чего спросил, даже не пытаясь скрыть сарказм в голосе:
— И как же ты себе это представляешь, а? Куда они пойдут накануне зимы, где им всем найти кров?! Это же многие тысячи людей! Нет, города наши крепки, и взять их…
Однако продолжить Коловрат не успел — я резко перебил богатыря, заговорив с неприкрытым вызовом в голосе:
— Ты что же, боярин, совсем не ведаешь о том, как пали год назад Булгар, Биляр и прочие города итильские?! И разве слабее они были укреплены, чем Рязань?! Я наяву видел, как огромный пожар истребляет Пронск! Как гибнет в огне все его население, как в проломы в стенах крепостных полезли покоренные монголами половцы! Хочешь, подробно тебе поведаю, как Батыева рать крепости берет?!
Евпатий вновь криков усмехнулся, после чего коротко ответил:
— Ну, говори.
Я же ответствовал ему в тон:
— Ну, так слушай же, боярин! У Батыя орда собрана со всего востока. И входят в нее в том числе и китайские умельцы, очень умные и толковые — они способные строить настоящие пороки. Причем сейчас в обозе у них сложены лишь отдельные их части — все остальное вырезается или вырубается из дерева на месте, перед штурмом. И ведь всю черную работу делают невольники, захваченные монголами по пути — их называют хашар… Так вот, хашар также возводит частокол вокруг осаждаемой крепости — чтобы не дать местным дружинникам конным стремительно атаковать пороки и их обслугу во время вылазки. Также хашар строят специальные переносные навесы-щиты, за которыми ордынцы укрываются при стрельбе из луков и подступая к стенам, или подтягивая тараны к воротам… А лестницы они делают со специальными крючьями, чтобы нельзя их было оттолкнуть! И, наконец, хашар самый бесполезный — женщин, детишек, стариков — монголы гонят к стенам во время штурма живым щитом, прячась за их спинами от лучников врага. У кого ведь поднимется рука стрелы пускать в баб и деток?! Особенно если среди них, может и родные воев идут, понукаемые монгольскою плетью?!