Я оглянулась в сторону леса. Среди длинных черных стволов мелькнула белая шкура крупного даже для своего племени волкодлака. Тварь с тропы. Один из оживших кошмаров с пожухлых страниц справочника фауны нашего мира. Зверь, спасший меня, но навсегда изменивший жизнь босой девушки, оказавшейся не в том месте ни в то время.
Вопросы деревенские проигнорировали.
— Ступай девка, и не гневи старосту! Нечего на парней наговаривать! А то не жить вам тут с отцом больше. Выгонит, как пить дать! — бабка Фрося больно тыкнула меня в бок, оставляя очередной синяк.
Спорить с тёмными, как справедливо заметила, Анишка, не хотелось.
— Пусть гонит. Мы и сами тут не останемся! — огрызнулась я, разворачиваясь прочь.
— Сколько тропке не вейся, все равно конец будет! — бросил староста и смачно сплюнул на землю.
Горло душили спазмы невыплаканных слёз. Только не на глазах этих людей… только не на их глазах… Шла чуть не плача, прихрамывая. В спину мне неслись проклятия о вечном Забвении за враньё, но перед внутренним взором стоял белый волк с ледяными глазами, чёрным носом и золотыми когтями на большой лапе.
Осторожно брела по уже ровной дороге, но ступни нещадно болели. Наколотые и отбитые, пока спасалась бегством. Только когда оказалась у околицы, поняла, что произошло. Он же чуть было не…
Утробный, давно скрываемый всхлип вырвался наружу. Я обессиленно осела на ослабевших коленях, так и не открыв ворота. Уткнулась лбом в согнутые колени. Как Ренур вообще решился на подобное? Неужели настолько вскружила голову молодая кровь? Да, ребята не отличались большим умом, но побаивались моего отца. Он отличался от местных, но в целом к нему относились лучше, чем ко мне с рыжей огненной шевелюрой.
Сколько так просидела — не знаю. Но благодарила судьбу, что дом наш стоял на отшибе, и процессия с раненным «Ренурчиком» прошла окольными тропами, мимо меня. В сторону дома Анишки старалась вообще не смотреть. И чем дольше я сидела, оплакивая солеными слезами последние остатки справедливости в Новом Перепутье, тем больше понимала — нужно отсюда бежать.
Сегодня они меня чуть не снасильничали, и если бы не волк… Горло сжало спазмом. Я заставила себя расслабиться.
До чего еще может дойти?
Отец пришел на закате и застал меня как и было. В синяках, ссадинах и с израненными ногами под нашими воротами.
— Доченька? Что стряслось… кто… это сделал? — грозные черные брови Сэнса свелись на переносице. Он любил меня больше всего в жизни и не раз это доказывал.
— Ренур с дружками… — голос был слабым и подрагивал.
Грозный высокий мужчина сильно сжал челюсти, и с размаху всадил топор в рыхлое бревно, служившее порой заменой уличной скамейки или вовсе выполняющего функцию колоды.