– Я только о себе и думаю! – выпалила я со злостью. – И стараюсь никогда не делать того, за что я буду себя проклинать! И прежде, чем возвращаться к этому разговору в сотый раз, ты мог бы подумать и понять, что это бесполезно! Не такая уж сложная задача!
– Но попробовать-то стоило, – с тоской выдавил он.
– Не стоило, Макс. Не стоило даже заикаться. Я никогда не брошу Эрика одного.
– Эрик, кстати, меня бы понял и поддержал, – уверенно отрезал Макс. – Эрик желает тебе лучшего.
– Да, разумеется! И что, на Эрике можно верхом ездить?! Эрик-то поймёт! Но я никогда не брошу его и ребят. И вообще, я слышать тебя больше не могу, манипулятор ты хренов!
– Лада!..
– Ну что «Лада»?! Так прямо решительно на меня смотришь, будто хочешь удерживать меня здесь силой!
– Следовало бы, – желчно обронил Макс. – Но нет – не буду, конечно.
– Тогда я хочу немедленно вернуться домой!
– Немедленного способа не придумали.
– Мне плевать! Верни меня домой. Ты можешь здесь делать, что хочешь, Макс! Оставайся здесь, если так надо. Присматривай за отцом, расти сына. Вон, Ариас тебя уже в партнёры берёт, не глядя… А мне нужно возвращаться. Сейчас же!
Макс зажмурился и медленно набрал воздух в лёгкие. Не знай я его – решила бы, что он сейчас разорётся. Но нет, это у него такой аутотренинг, почище моего собственного. И кстати, куда эффективнее.
– Во-первых, – ледяным голосом начал он, – я не могу сделать всё быстрее, чем предполагают технологии. Во-вторых, ты сама высказалась за то, чтобы я помог этому мерзавцу, так что некоторое время на это потратить придётся, и не просто отдать ему тарк, а и проконтролировать, не соврал ли он нам. В-третьих, Лада, всего через несколько часов после чёрного кокона, даже при беспроблемном течении, нельзя лезть в портальную башню!
– Ты-то откуда знаешь?! Ты, уроженец Пограничья, в дружину пошёл работать, не зная даже, откуда берутся кикиморы! Что ты вообще можешь понимать про то, кому и когда лезть в башню?!!
– Макс не знал, зато Никита знает куда больше него, – раздражённо вздохнул он.
– А, ну да, конечно! Как же я забыла этого чёртового придурка Корышева?! Да чем сейчас вот это всё затевать, лучше бы ты послушал своего второго отца и пошёл развивать его бизнес! – в отчаянии выкрикнула я, не сообразив вовремя прикусить язык.
– Лучше для кого? – холодно уточнил он.
Я просто отвернулась к окну, в которое стучался на ветру вьюн, и слёзы полились у меня из глаз.
– Не плачь, – неожиданно растерянно и мягко попросил он и, обхватив меня, прижался губами к затылку. – Только не плачь…